Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 91 – Евгения Преображенская

— Иваш, — негромко произнёс молодой княжич. — Маря, сестра твоя, как выглядела? Волосы прямые и очень светлые, глаза голубые, стан тонкий?

— Верно, — парень с изумлением оглянулся на собеседника. — Откуда тебе всё это ведомо⁈

— Во сне я видел её, — ответил Инальт. — Как тебя сейчас… Взрослую уже. Весёлую и… счастливую.

— Вот же ж дела, — покачал головой мастер, но в голосе его откликнулась надежда. — Значит… счастливую, говоришь?

— Да, — подтвердил Инальт. — Так что не кори себя больше. Даже если ты был виноват… Нет, с этим я спорить не стану, извини. Но… я говорил с Марей. Она намекнула на ту историю. И сказала, что простила. Простила всех, — он поднял глаза на парня. — Не веришь?

— Верю, — кивнул тот. — Верю… Маря такой была… с самого детства тихая, мудрая, добрая.

— Мудрая, — повторил Инальт. — А я вот дурак… — добавил он тише.

[i] Двуречье — место, где сливаются две реки, и граница между царствами Гиатайном и Кривхайном.

Тёмные зимние тучи неслись над фьордами Тинутурила, как стаи голодных волков, с бескрайних морских просторов. Их стаи вились над пиками гор, вгрызались в склоны, устало опадали в хвойных лесах. Тяжёлыми холодными туманами они окутывали людские поселения.

Будто для того, чтобы дать отпор непогоде, гремели пиры. Ломились столы под тяжёлыми блюдами с дичью и рыбой, поднимались чарки с пенной брагой. Но невесело гудели разговоры. Песен не хотелось, музыканты что-то вяло бренчали. Темно было в пиршественном зале тинутурильского ярла.

На престоле восседала немолодая, но ещё очень красивая женщина. Её чёрных, вьющихся, как кольца змей, волос не коснулась седина. Нарядное ярко-алое платье делало белое лицо ослепительным. В карих глаза ярлсконы застыло надменное выражение, линия соблазнительных губ выдавала напряжение.

Невзирая на красоту правительницы, косо посматривали на неё пирующие. В основном это были дети, пожилые калеки да женщины. Большинство мужчин уплыло вместе с истинным ярлом в поход на Север.

Нынешняя правительница была им чужая. Не жена ярла, не дочь его, не дева войны, честной силой завладевшая престолом. Даже не ведьма… Так, жена старого хромого рыбака, прославленного воина, но в далёком полузабытом прошлом.

Как же оказалась она на престоле? Почему в отсутствие мужа его жена и дети, мать и друзья допустили это?

Ютящиеся у трона женщины, некогда гордые носительницы власти, а теперь грязные оборванки, и сами не знали ответа. Никто не ведал, как это случилось и почему они не смогли противиться. Деток бы уберечь от злой воли — и на том спасибо. Кто даст слово, что предательница, посягнувшая на власть, не лишит жизни наследников могучего князя?

— А помнишь, как ты взирала на меня с этого трона? — ярлскона презрительно плюнула в их сторону. — Когда муж мой слёг, мы остались без еды, я на коленях приползла к тебе за помощью… А ты даже корыта дырявого для меня пожалела.

Жена прежнего ярла лишь опустила голову и крепче прижала к себе маленькую дочку.

— Прости меня за всё, — прошептала она. — За глупость, за гордыню мою, накажи, коли желаешь. Возьми мою жизнь, но оставь в покое стариков и детей…

— Жизнь твою, говоришь? — скривила красивые губы захватчица. — Так бы я и поступила! Не пожалела бы никого из вашей семьи! Но… — она осушила кубок и рассмеялась. — Ты будешь жить! Ты будешь жить, ибо должна видеть моё величие. А твои старики и дети станут моими рабами…