Онлайн книга «Неладная сила»
|
На Демкино счастье, волколак почти не сохранил человеческого рассудка. Избитый и растерянный, он мчался через лес, желая только избавиться от преследования и сбросить со спины то, что там сидело. Пользуясь всеми четырьмя конечностями, он совершал неровные прыжки, то и дело натыкаясь на стволы и ветки; он видел в темноте куда лучше человека, но лес был густ и избежать встречи с препятствиями не удавалось. Демка же и вовсе не смотрел по сторонам, наоборот, крепко зажмурился и пригнул голову, стараясь уберечь глаза. У него было всего две задачи: удерживаться на звере и при всяком удобном случае охаживать его кулаком по голове. Ногами он как клещами вцепился в волколаковы бока, одной рукой держался за загривок, захватив и шерсть, и кожу, а вторую временами отпускал, чтобы ударить. Волколак выл на бегу, трещали ветки, у Демки закладывало уши. Мир состоял из воя, шума, хлестких ударов ветками и диких беспорядочных прыжков. Его мутило, другой уже свалился бы, но Демка знал одно: он существует, пока держится. Упади он – если только волколак догадается вернуться, то лишит его жизни одним движением волчьих челюстей. Падать было некуда – Демку окружала черная бездна, и все его надежды были в том, чтобы удержаться. Это миг… и еще… еще один прыжок… С ним на спине волколак не уйдет на Темный Свет, рано или поздно он выдохнется. Главное – не выдохнуться раньше. К упрямому терпению Демка был привычен с детства, работа в кузнице дала ему упорство и выносливость. Выходя из сил, чувствуя, что волколак уже занес его за тридевять земель, он упрямо продолжал держаться и наносить удары во волчьей морде. Волколак прыгнул – обоих сотряс сильный удар, и волколак растянулся на земле. Демка не понял, не то его скакун наткнулся на слишком толстое дерево, не то запнулся о высоко лежащий ствол, но звериные лапы подогнулись, и чудище рухнуло. Демка крепче сел на сего спине и принялся охаживать голову и морду кулаками, вкладывая все остатки сил и всю ярость, которая за время скачки только усилилась. – Ууууууууу! Ууууууу! – доносилось снизу. Демкины кулаки вымокли в крови и скользили по влажной шерсти. Сам он поранился об оскаленные зубы, но не обращал внимания на боль. – Пу… пусть… – долетело до него нечто похожее на членораздельную речь. – Ах ты касть облезлая… – задыхаясь, прошипел Демка. – Я тебе покажу! Ты меня попомнишь! – Пуууус…ти… – А ну лежи смирно! – Лежуууу… Демка крепче сжал волчьи бока ногами, сунул руку за пазуху и вынул крученый железный обруч. Отпустил вторую руку, развел концы, надел сверху обруч на шею лежащего полузверя и защелкнул кованые головки друг за друга. Раздался звонкий щелчок – и волколак взвыл, будто его прижгли каленым железом. Ошейник был холодным, но волколак понял, что попал в неволю. Ошейник, выкованный из Славонова кладенца в кузне Кузьмы с росстани, сделал порождение Темного Света беспомощным и покорным. – Теперь я, Демьян из Сумежья, твой хозяин и господин! – прохрипел Демка. – Признаешь? – Уууу… – Отдай мне силу твою, иначе удавлю. А потом… Где-то в глубине души вдруг открылось нечто похожее на родник, бьющий из-под земли. Из этого родника потекла сила – незнакомая, непривычная. Прохладным огнем она ринулась по жилам, быстро распространяясь по всему телу. Демка вдохнул – и никак не мог закончить вдох. Грудь расширялась и делалась величиной во все темное небо. Он скатился со спины полузверя, лег лицом вверх, раскинул руки и ноги, стараясь стать как можно больше, чтобы вместить эту силу. Его корежило, подбрасывало, корчило; это было мучительно больно, страшно, но он сопротивлялся, не давая страху завладеть им. Он понимал – новая сила пытается приспособиться к новому обиталищу. Теперь он владеет силой, но и она владеет им, иначе не бывает. |