Онлайн книга «Знамение змиево»
|
Воята сглотнул. Стылые мураши побежали по телу. С ним разговаривает жаба… бес в виде жабы… Дождался! Рука сама дёрнулась – перекреститься, но, наученный опытом, Воята удержался и вымолвил: – Т-ты кто? – Хозяин здешний. Ты что же – с пустыми руками? Вежеству не учен? – Б-блин есть. Будешь? – Давай твой блин. Воята, по широкой дуге обогнув печь, прошёл к своему коробу и вынул завёрнутые в листья лопуха два блина. Хозяин здешний! Дух кого-то из прежних обитателей – или всех их сразу, как всякий домовой. Воята раньше не слышал, чтобы домовой имел облик жабы, но здесь кругом лес… Развернув лопухи, он осторожно поднёс угощение к печи и положил перед жабой. Та вдруг быстро подалась вперёд с раскрытой пастью, будто хотела заглотнуть его руку; Воята резко дёрнулся назад, а жаба захохотала. – Да не боись… Шучу я… Пока. Вслед за тем жаба принялась жадно заглатывать блины. – Лет пятнадцать блинов не едал, – пробурчала она по ходу, чавкая. – Разве ж кто догадается… Еленка, добрая душа, мне ложку тоже клала тайком… на Карачун… Да мне к тому столу не подойти… Слопав блины, жаба вдруг стала заметно больше – уже с хорошее лукошко. Таких огромных жаб на свете не бывает. Правда, простые жабы и до блинов не охочи… – Ну, зачем пришёл? – обратилась она к Вояте. – Дело какое пытаешь? Колдовству обучаться? – Книгу ищу. – Какую такую книгу? – Жаба подмигнула. – Тут тебе церковь, что ли? – Апостол. Еленка его сюда принесла. В коник положила. Нету. Кто его забрал? Ты ведь знаешь. – Никто его не забирал, – к изумлению Вояты, охотно ответила жаба. – Здесь он. У меня не сильно-то заберёшь. Приходил как-то раз один… – Голос жабы стал угрюмым. – Тоже искал, все углы перешарил, да только в дерьме мышином извозился. – Как его найти? – осторожно спросил Воята. – Чего взамен хочешь? – Как ты сюда-то дорогу нашёл? – Жаба вдруг вдохнула и раздулась уже до размеров хорошего поросёнка. – Еленка провела… – Еленка? – Жаба ещё раз вдохнула и стала величиной с барана. Воята попятился к двери. Если она так будет расти, то ещё через три вдоха заполнит всю избу, словно коробчонку. И его по стене размажет, а потом слизнёт. – Коли сыщется человек честен и храбр… – важно начала жаба, но Воята не сразу сообразил, почему эти слова из пасти жабы кажутся такими дикими, – то пройдёт туда, где книга хранится. – Как… туда пройти? – А вот как! Жаба вдруг распахнула пасть и одновременно сделалась величиной с печь. Воята отпрянул – в жабьей пасти полыхнул огонь, на него дохнуло жаром. Вспышка пламенного света мгновенно залила всю избу до последнего угла. – Лезь ко мне в пасть… – выговорила жаба; когда она закрывала и опять открывала своё хайло, огонь то опадал, то снова вспыхивал, и от каждого слова Вояту одевало жаром. – Не сробеешь – будет тебе книга… Это было особенно жутко – как будто печь с раскалённым нутром шевелит устьем и грозит поглотить. Воята зажмурился – может, всё это ему снится? Жаба, уже больше печи величиной, ждала с открытой пастью, внутри пылал огонь, наружу веяло жаром. Адская тварь зазывала его прямо в пекло. – Заробел, комарик? – гулко выговорила жаба; пламенный свет заколебался, волны жара прокатились по избе. Задорный бес живо подтолкнул Вояту; отбросив все мысли, Воята перекрестился, сделал три шага вперёд и прыгнул в огненную пасть… |