Книга Инопланетный рынок шкур, страница 38 – Лиззи Биквин

Сейчас, однако, аукционный зал был пуст, за исключением работников-М'нул-локсов, а верхнее освещение было полностью включено, заливая огромное помещение ослепительным светом, который обнажал пол, усеянный мусором и окровавленными костями, оставленными покупателями, которые сожрали свой выигрыш прямо здесь. Приторный запах запекшейся крови все еще тяжело висел в воздухе.

Тристн с отвращением сморщил нос.

Варварство этого места ужаснуло его, но это был не первый подобный мясной рынок, который он посетил за последнее время. И, к сожалению, он, скорее всего, будет не последним.

Тристн был одет в традиционную одежду своего вида, обнаженный по пояс, его мускулистый фиолетовый торс был гордо выставлен напоказ. Нижняя часть тела была облачена в темно-синие шелковые штаны, заправленные в черные сапоги до колен. Несколько изящных колец украшали длинные, заостренные уши, указывая на его родной клан и статус врача Королевского военно-морского флота Ракии. В его руке был небольшой голокуб, который проецировал вращающееся трехмерное изображение человека. Это был вид, который он никогда не видел лично. Но, очевидно, этот маленький аукционист из М'нул-Локсов видел одного. Тристн выключил изображение и сунул голокуб в карман штанов.

— И когда ты видел человека? — спросил Тристн. — Я имею в виду запретный вид.

— Всего в двух или трех пролетах отсюда, Ракша.

— Сегодня? — ахнул Тристн.

М'нул-локс просто кивнул своей луковичной головой.

Два сердца Тристна дрогнули, и кровь ускорила бег по венам. На протяжении почти всего стандартного галактического цикла он прочесывал каждый уголок Пространства Ковенанта в поисках человеческой женщины. Пока что он ничего не нашел. Тристн почти потерял надежду на выполнение своей миссии. И все же теперь этот мясной аукционист говорит ему, что он не только видел человека — видел ее своими собственными огромными глазами, — но она прошла через его аукционный дом в этот же день!

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Тристн сделал шаг вперед, возвышаясь над маленьким аукционистом. Ракша зарычал, но маленький М'нул-лок оставался раздражающе неустрашимым.

— Для твоего же блага, — сказал Тристн. — Я молюсь, чтобы ты не продал человека голодному покупателю.

— Конечно, нет, Ракша. Конечно, нет. Человек — запрещенный вид. Я знаю это. Все М'нул-локсы знают это. И все М'нул-локсы соблюдают Закон Ковенанта.

Тристн кивнул. Как бы сильно он ни презирал рынки живого мяса, которыми управляли М'нул-локсы по всей галактике, он знал по опыту, что они были законопослушным видом. Но законность для М'нул-локсов имела мало общего с моралью. У их вида просто была почти патологическая одержимость следованием системам правил. В результате они, как правило, больше следовали букве закона, чем духа. И, как узнал Тристн, допрашивать их было все равно что пытать.

— Очень хорошо, — прорычал Тристн. — Если ты не торговал человеком на своем рынке, как ты его увидел?

— Пенумбрианцы принести.

— Люди-тени, — Тристн задумчиво покачал ушами. Эта деталь подтверждалась информацией, данной ему до начала выполнения задания. В единственном известном случае в прошлом в похищении людей также были замешаны пенумбрианцы.

— Да, да. Пенумбрианцы принести, — все так же коряво продолжал М'нул-лок. — Естественно, мы отклонить предложение. Человек — запрещенный вид. Незаконно. Мы продаем только неразумных животных на рынке живого мяса. Мы всегда остаемся в рамках закона.