Книга Инопланетный рынок шкур, страница 40 – Лиззи Биквин

Парламент Рака интересовался человеческим видом и его происхождением. Очевидно, пенумбрианские люди-тени знали местоположение родного мира людей, но выпытывать информацию у пенумбрийцев было бесполезно.

Более того, учитывая кругленькую сумму, которую за Бе'тани выручили на мясном рынке, где ее нашли ее пары, было разумно предположить, что люди-тени могут попытаться продать еще больше людей в черную. М'нул-локсы теперь знали, что люди были разумным видом, и поэтому их запрещали к продаже. Но все еще были опасения, что на территориях внешнего кольца иногда продают людей. Тристна послали расследовать эти слухи.

И теперь, после почти полного галактического цикла поисков, у него появилась первая реальная зацепка.

Тристн остановился посреди оживленного перекрестка и оглядел затянутый дымкой космопорт, заполненный смогом, кишащий инопланетянами в грязной одежде и с опасными выражениями лиц.

Черт. В какую сторону ему нужно было повернуть?

Торговец мясом-М'нул-локс указал ему дорогу к рынку кожи, но космопорт представлял собой настоящий лабиринт салунов, публичных домов и различных других притонов беззакония, которые оскорбляли традиционное воспитание Тристна. А теперь он потерял ориентацию в пространстве.

Если бы только Джрайк был с ним.

Джрайк знал бы, куда идти. Но недисциплинированный ублюдок бросил его меньше чем через полпролета после приземления в космопорту.

В четырехтысячный раз за это долгое путешествие Тристн проклял свое невезение за то, что ему достался такой ужасный проводник, как капитан Джрайк.

Правительство Рака специально выбрало Тристна для этой миссии из-за его интеллекта, находчивости и лояльности. Однако, как врач космического флота и высокородный член клана Карнова, он не имел практических знаний о захудалых планетах и космических станциях внешнего кольца.

По этой причине правительство выделило ему пару проводников — вольного торговца по имени капитан Джрайк и его первого помощника Ваула. Как контрабандисты, они хорошо разбирались в менее респектабельных секторах галактики, и их небольшой корабль «Лонгшот» привлек бы гораздо меньше внимания, чем ракийское военное судно.

На бумаге такая договоренность имела смысл.

На самом деле это была катастрофа.

Два проводника Тристна оказались парой дегенератов низшего порядка. Ладно, возможно, Ваул был не так уж плох. Огромный грубиян едва ли произнес два слова за всю поездку. Но капитан Джрайк — другое дело. Богиня, этот дурак говорил достаточно за двух ракш вместе взятых. Он был невыносимым хвастуном, и по пьяни это состояние только ухудшалось.

Тристн и Джрайк постоянно вцеплялись друг другу в глотки.

И что еще хуже, Джрайк практически отказался помочь провести Тристна по различным космопортам, в которых они останавливались. Каждый раз, как только они приземлялись, Джрайк и Ваул направлялись в ближайший салун или игорный дом, чтобы предаться разврату, оплачиваемому за счет правительства.

Тристн обязательно отметит это в официальном отчете для парламента Рака.

И все же прямо сейчас ему не помешала бы помощь Джрайка.

На мгновение он подумал, не позвонить ли ему по наручному коммуникатору. Но времени не было. Если то, что сказал торговец мясом М'нул-лок, было правдой, то Тристну нужно было немедленно найти рынок шкур и молиться, чтобы человека еще не продали и не освежевали заживо.