Книга Инопланетный рынок шкур, страница 50 – Лиззи Биквин

Он снова потерял женщину из виду, но все еще мог выследить ее по запаху, и было ясно, куда направляется это маленькое сумасшедшее создание. Тристн ворвался в боковой проход аукционного зала, грубо расталкивая космонитов и вызывая настоящий переполох в процессе. Обычно такая грубость была ниже его достоинства, но прямо сейчас ему было все равно. Он не позволил бы ничему встать между ним и человеком. Его гнали вперед два желания — защитить и наказать беспокойную маленькую самку.

Человек вынырнул из толпы у входа в театр и вскарабкался на сцену. Тристн был прямо за ней, крича, чтобы она остановилась.

Из зала вырвались улюлюканье, смех и возгласы удивления.

Лицо Тристна вспыхнуло от гнева. Сначала эта дикая маленькая человечишка ударила его коленом в половые железы, а теперь она выставляла его дураком перед целой толпой. Будут последствия.

Человек метнулась по узкому коридору сбоку от сцены и направилась за кулисы.

Один из арранских аукционистов бросился за ней, вытянув клешни, чтобы схватить женщину.

Ярость Тристна усилилась.

Несмотря на свое желание наказать человечишку, Тристн никому другому не позволил бы прикоснуться к ней и пальцем — или, так сказать, клешней.

Он схватил арранца за задние лапы и дернул его назад. Существо рухнуло обратно на свой панцирь, размахивая множеством ног и несчастно щебеча.

Тристн перепрыгнул через упавшего арранца и продолжил преследование человеческой женщины.

Наконец он догнал ее в конце коридора, который вел в большую камеру, где различных инопланетных животных держали за решеткой до тех пор, пока не приходило время вывести очередного на сцену и выставить на аукцион. Других выходов отсюда не было. У человека не было возможности сбежать. Она загнала себя в угол. Но, конечно, она бывала в этой комнате раньше. Она, должно быть, знала, что выхода нет.

Тристн понял, что ошибался в своей прежней оценке.

Этот человек вовсе не была сумасшедшей.

Она была просто глупой.

Как это существо могло принадлежать к тому же виду, что и знаменитая писательница Бе'тани, было выше всякого понимания. Она сбежала прямо в место своего заключения. В этом не было никакого смысла.

Тристн бросился к человеку, но прежде чем он успел схватить ее, она ввела последовательность символов на панели на стене, и в ряду прутьев, удерживающих животных в заточении, появилась щель.

С леденящим кровь рычанием лохматый зверь вылетел из камеры.

— Рррооооуууннн!

Кровь застыла в жилах Тристна. Мерзкий зверь не был слишком большим, но, очевидно, был свирепым, и он летел прямо на человека. Без сомнения, он намеревался разорвать ей горло своими острыми клыками.

Тристн вытянул руки, чтобы остановить атаку, но его рефлексы оказались недостаточно быстрыми. Рычащий клубок шерсти выскользнул из его рук и набросился на человека.

— Нееет! — взревел Тристн.

Все мысли о наказании человека улетучились, и его охватил смертельный страх за благополучие самки.

Он провалил свою миссию. После всего, через что он прошел, чтобы найти эту человеческую женщину, она будет растерзана до смерти диким животным.

Но, к удивлению Тристна, человек действительно подхватила животное на руки и крепко прижала к себе. Тем временем животное не стало терзать ее, как ожидал Тристн, а вместо этого покрыло лицо человека чередой небрежных поцелуев, пока она смеялась.