Книга Инопланетный рынок шкур, страница 64 – Лиззи Биквин

Дэггот перекинул короткий кнут через правое плечо, и узлы разорвали кожу на его спине, оставляя параллельные полосы оранжевой крови и добавляя к бесчисленным ранам, которые оставили на его плоти предыдущие удары.

Ракша зашипел от боли, но его лицо оставалось бесстрастным.

Он повторил процедуру с левым плечом, затем снова с правым, затем с левым, мысленно подсчитывая удары.

Он понял, что забыл выключить монитор, и на нем по-прежнему отображалось изображение обнаженной инопланетной женщины. Ее янтарные глаза смотрели на него, влажные от слез, казалось, в ужасе от вида его самобичевания.

Дэггот выключил монитор, но эти янтарные глаза остались перед его глазами, влажные, жалкие.

Пока он продолжал избивать себя, эти слова снова эхом прозвучали в голове Дэггота…

— Я хочу это существо. Я заполучу его. Его шкура должна быть моей… МОЕЙ!

Однако на этот раз слова произнесла не Некрона. Это был его голос.

ГЛАВА 20

МОУРИН

На борту «Лонгшота» для Моурин была отведена специальная каюта. Комната была тесной, едва хватало места для маленькой кровати и всего остального, но Моурин не собиралась жаловаться. После предыдущих трудностей, которые ей пришлось пережить, просто иметь мягкое место, где можно прилечь и расслабиться, было действительно желанной роскошью. Ладно, воздух был немного прохладным. И пахло машинной смазкой. Но Моурин почти не замечала этих неприятных деталей.

Единственное, чего она сейчас по-настоящему жаждала, — это еды. Хотя Тристн заверил ее, что они скоро сядут ужинать, Моурин все еще испытывала необъяснимое желание перекусить тем, что она любила, — солеными семечками подсолнечника и ледяной банкой «Ред Булла». Однако на данный момент ей пришлось довольствоваться простой водой.

Ну что ж, нищим выбирать не приходится, верно?

Лежа на боку на кровати, Моурин обернула изношенные простыни вокруг обнаженного тела, притянула сонного Роуна поближе к себе, чтобы согреться — Боже, он становился все больше — и в третий раз подряд просмотрела запись на голокубе, который дал ей Тристн.

Снова появилось мерцающее изображение: маленькая фиолетовая женщина с сияющими оранжевыми глазами. В реальной жизни женщина, конечно, была бы нормального размера. Но крошечный масштаб проекции в сочетании с озорной улыбкой женщины и заостренными ушами придавали ей вид маленькой цифровой феи.

— Приветствую, земляне, — голос снова захихикал.

На этот раз Моурин не смогла удержаться от улыбки, чего за последние сутки делала нечасто. Она снова прислушалась к разглагольствованиям женщины, пребывая в таком же восторге, как и тогда, когда услышала ее в первый раз, несколько минут назад.

Это было невероятно.

Женщину на записи звали Бетани Смит — та самая женщина, чье исчезновение расследовала Моурин.

Начало истории Бетани имело много параллелей с историей Моурин. В качестве репортера для газеты «Глобальное зондирование» Бетани расследовала слухи об увечьях и похищениях крупного рогатого скота в северной Джорджии. Но в конце концов ее саму похитили, и ее похитители выглядели точь-в-точь как жуткие люди-тени, похитившие Моурин.

Следующая часть истории была еще более пугающей. Когда Моурин узнала, что люди-тени планировали сделать с Бетани, у нее мурашки побежали по коже. Бетани была продана на рынок живого мяса, место, где хищные пришельцы могли сделать ставку на несчастный инопланетный скот.