Книга Путь наложницы, страница 152 – Татьяна Новикова

Императрица склонила голову и улыбнулась.

– Интересно. Знаете… у неё очень выразительное лицо. Такое… знакомое. Я надеюсь, что на поэтическом конкурсе в академии у меня будет возможность увидеть ее снова. Вы ведь с ней придете? – спросила она у Мей Фань.

Моё сердце сделало сальто.

Тётушка Мей одарила меня почти победоносным взглядом – мол, «а ты ещё хотела отказаться».

– Для нас это будет великая честь, Ваше Величество, – спокойно ответила тётушка, склонив голову. – Раз уж вы лично выразили такое пожелание, Ми Лань непременно будет присутствовать. Я сама прослежу, чтобы к тому времени она была достойна вашего внимания.

Я тоже поклонилась. Еще ниже, чем прежде.

***

Тем вечером, когда мы вернулись в поместье, тетушка Мей вела себя втрое активнее обычного. Как будто выпила залпом литр кофе и запила его сладкой газировкой.

Нет, вначале она заперлась в рабочем кабинете, откуда долго не показывалась. Я даже успела выдохнуть. А вдруг пронесет?

Ну-ну, пронесет – это не про тетку Жэнь Хэ. Её проносит разве что ураганом. Или поносом. Такая же неконтролируемая и внезапная.

Затем, явившись на ужин, она аж на месте усидеть не могла. Так ей не терпелось вылепить из меня достойную даму.

– Так, нужно определить план дальнейших занятий. Немедленно. Не смотри на меня так, я с тебя не слезу, пока не обучу всем премудростям! – заявила госпожа Мей, с аппетитом налегая на блюда. – Даже не верится! Императрица отметила тебя! Такая честь! Ты хоть понимаешь, какое внимание будет обращено к твоей персоне?!

Я понимала только одно: мне конец.

Если она раньше не давала выдохнуть без разрешения, что будет сейчас?..

Я не справлюсь с возложенной на меня ответственностью. Где-нибудь оплошаю. И всё, можно копать себе могилу. Прям там, в академии. Попрошу Сяо Вея принести лопату.

О, нет! Там же будет Сяо Вей…

Я мысленно застонала.

– Только попробуй опозорить меня перед императрицей или её свитой! – словно услышала мои тоскливые мысли тетушка. – Я тебя из дома выгоню, не посмотрю, что мой племянник просил присмотреть за тобой!

– Что вы, госпожа Мей. Не сомневайтесь, я буду стараться.

– Стараться?! Да ты должна выложиться так, как никогда ранее! Завтра просыпайся до рассвета, и начнем занятия! Ох! Нам же совсем не хватит времени, чтобы всё успеть! За что мне такое наказание?!

Она начала стремительно бледнеть, схватилась за виски тонкими пальцами.

– Госпожа Мей, я не подведу вас, – ответила я ещё более кисло. – Обещаю.

– То-то же, – сразу же оживилась женщина и поправила свою прическу.

Но её надеждам не суждено было сбыться. К моему счастью. Потому что на следующий же день несчастную тетушку принца скосил неизвестный вирус. К столу она так и не спустилась. Зато в уборную бегала с поразительной частотой. Как метеор. Туда-обратно.

– У госпожи сильно прихватил живот, – шепотом поделилась со мной Фейту. – Другие служанки говорят, ей пришлось даже принести в спальню несколько глиняных горшков, на случай, если… хи-хи…

Я и сама, конечно, догадалась, но служанка мои мысли подтвердила.

– Ой, как жалко, бедная тетушка, надеюсь, она скоро оправится, – сказала я, хотя губы непроизвольно растянулись в улыбке.

Это наказание за все мои мучения. Боги смиловались и послали ей несварение желудка. Ладно, сейчас почистится – завтра будет ещё бодрее и веселее.