Книга Путь наложницы, страница 54 – Татьяна Новикова

Старик беспомощно глянул в сторону Сяо Вея, ему явно не хотелось отдавать деньги, которые он уже представил своими.

Сяо Вэй ожидания оправдал, он обернулся к Линь Яню и поклонился:

– Простите мою неучтивость, господин. Меня зовут Сяо Вей. Я студент академии, и, хотя я только учусь, мне доверяют работы высокого уровня. Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше.

Глаза за стеклами очков блеснули.

– Хорошо, – сказал Линь Янь, не выказывая ни малейших сомнений. – Но я хотел бы увидеть примеры ваших работ.

Сяо Вей улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону подсобки.

Подсобка была большой, но внутри оказалось катастрофически мало места. Даже дышать нечем. Каждый клочок пространства был заставлен стеллажами, завален свитками, пергаментами. Воздух пропитался книжной пылью. На деревянных стенах от времени потемнел лак.

В углу стоял низкий стол. Свет пробивался через небольшие оконца с бумажными вставками.

– Присаживайтесь, господин, – заулыбался Сяо Вей, вновь поправляя очки. – Сейчас я вам всё продемонстрирую.

Он явно пытался понравиться заказчику, рассыпался в хвалебных речах, говорил о том, как ему доверяют сложные работы, даже старинные манускрипты.

Линь Янь не спешил останавливать студента. Рассматривая его из-под сведенных бровей, кивал, задавал наводящие вопросы, словно действительно интересовался копированием книги.

В подсобку никто не заходил, лишних ушей здесь не было, посторонних звуков (например, галдежа с улицы) не доносилось. Некоторое время Линь Янь выжидал, чтобы убедиться наверняка – их разговор никто не подслушает.

Даже встал и прошелся по помещению, вроде бы невзначай посмотреть на работы Сяо Вея.

– Присядь, – остановил он того, когда юноша собирался показать, как мастерски работает с тончайшей кистью. – В ногах нет правды. Я видел достаточно.

Студент подчинился. Смиренно сложил руки на коленях.

– Вы доверите мне заказ?

– Возможно. Я хотел бы узнать кое-что ещё.

– Что угодно, господин! Поверьте, вы не пожалеете!

– К примеру, зачем ты просил о встрече в «Золотом пионе» и кто за тобой стоит?

Сяо Вей тотчас переменился в лице. Взгляд его забегал по Линь Яню. В глазах появились отголоски ещё не страха, но уже напряжения.

– Я… я не понимаю, о чем вы… – заикаясь, начал отнекиваться он.

– Перестань. На днях ты договаривался о встрече в «Золотом пионе», чтобы передать информацию. Но встреча не состоялась. Человек не пришел. Я прав?

– Откуда вы знаете? – Студент облизал губы.

Очки сползли на кончик его носа, и он подслеповато сощурился, не сразу сообразив вернуть их обратно на переносицу.

– Скажем так, у меня есть свои интересы в этом вопросе. Как ты думаешь, если нужным людям станет известно о твоей роли в изготовлении яда, что они с тобой сделают? Весь императорский двор ищет отравителя, а он сидит передо мной.

– Постойте! – отшатнулся парень. – Я не изготавливал никакого яда! Мне лишь поручили исследовать один состав и передать сведения. Только и всего!

Выглядел он испуганно, начал суетливо размахивать руками и качать головой.

Не то чтобы Линь Янь поверил его возмущению. В конце концов, если бы он сам попытался отравить наследного принца – ни за что бы не признался: «Ну, да, это я».

Что ж, пусть оправдывается.

– Тебе придется объясниться, иначе не ручаюсь, что ты доживешь до выпуска из академии. Тебя до сих пор не арестовали только из-за того, что мне нужнее правда, чем показательная казнь. Если же ты убедишь меня в искренности своих слов – у тебя есть шансы обойтись малой кровью.