Книга Прикосновение смерти, страница 23 – Т. Л. Мартин

— Итак, — начинает он, его голос хриплый и сочащийся презрением, — кто послал тебя на этот раз, а? Пэтти? Доктор Кирстон?

Он по-прежнему не поворачивается ко мне лицом, просто подходит к дивану и берет один из своих блокнотов свободной рукой. Он издает горький смешок и невнятно произносит.

— На самом деле мне насрать. Иди домой. Ты зря тратишь свое и мое время.

Я прищуриваю глаза, еще не решив, должна ли я поддаваться на его игру «Я — ненавижу — мир» или нет, и не уверена, что меня это волнует в любом случае. Густые серебристые волосы на лице скрывают большую часть выражения его лица, что затрудняет его чтение. Однако одно я могу сказать сразу: этот человек не из тех, кто любит поговорить, и, честно говоря, это облегчение.

— Больница меня не посылала, — просто говорю я. — Мне сказали, что вам нужен смотритель, поэтому я согласился на эту работу.

Он ворчит и неторопливо идет в соседнюю комнату, которая, как я предполагаю, судя по моему частичному обзору уголка для завтрака, должно быть, кухня. Дверцы шкафчика открываются и хлопают, пока он что-то ищет.

— Да, но они солгали, — кричит он через короткую стену, разделяющую нас. — Я сам заботился о себе годами.

Я оглядываю грязную, пропахшую алкоголем комнату и качаю головой, бормоча:

— Ясно.

— Иди. Домой, — повторяет он, прерывая конец каждого слова пьяными ругательствами.

Я могу сказать, что он хотел, чтобы это прозвучало угрожающе, и это могло бы сработать, если бы он действительно посмотрел мне в лицо. Прямо сейчас он звучит как старик, который вот-вот упадет в обморок от излишней выпивки.

— Почему вы продолжаете размещать объявление, если вам не нужна помощь? Небольшая, неорганизованная стопка газетных статей на покрытом ковром полу привлекает мое внимание, и я наклоняюсь, чтобы взглянуть. Изображения выполнены в черно-белом цвете, а края потерты.

— Не то чтобы я должен тебе что-то объяснять, — ворчит он, — но я больше ничего не делаю. Некоторые люди в этом городе думают, что знают меня и то, что мне нужно, и они не остановятся на дерьмовой рекламе.

Невразумительно, черт возьми.

Он пробормотал последнюю строчку, но я услышала ее громко и ясно.

— Послушайте, мистер Блэквуд, — зову я, выпрямляясь и вытягивая шею, чтобы заглянуть в соседнюю комнату. — Я не ищу друга. Мне просто нужна работа. Я буду делать то, для чего меня наняли, но в остальном… Я держусь сама по себе, вы держитесь сами по себе.

Он, пошатываясь, возвращается в гостиную. Теперь у него есть еще одна бутылка виски, но на этот раз он не утруждает себя стаканом. Просто делает глоток прямо из бутылки и направляется ко мне.

— Ну, разве это не считается — Он, наконец, улавливает секунду, чтобы посмотреть на меня, его морщинистый лоб становится более глубоким и усталым, карие глаза сужаются, как будто он только что поймал меня на лжи. — Как, ты сказала, тебя зовут?

— Я не говорила.

Он качает головой и тихо рявкает:

— Черт возьми, как тебя зовут, дитя?

Я рефлекторно скрещиваю руки на груди, как будто это движение каким-то образом заставит меня казаться сильнее.

— Лу… Таллула Адэр.

Он смотрит на меня еще минуту скептическим взглядом, затем, в конце концов, проводит рукой по своей нестриженой бороде и поворачивается. Он снова, спотыкаясь, уходит — на этот раз к лестнице в дальнем правом углу, — и я замечаю, что он прихрамывает. Он, кажется, не возражает, учитывая, что оставил свою трость здесь.