Книга Грех и поражение, страница 118 – К. Ф. Брин

Легкий транс позволил разглядеть фиолетовые нити, подпитывающие духа энергией. Большинство выглядели тонкими, непрочными. Но одна была толстой, очень толстой – таких я еще не видела.

– О чем ты? – спросила я.

– Ты искала меня. Зачем? Хотела познакомиться с кем-то подобным себе?

Он двинулся ко мне – и я позволила ему это, потому что так он удалялся от моей команды, и я понадеялась, что, получив больше места, они сумеют убежать, оставаясь вне его досягаемости. Убежать и привести Кирана.

– Я тоже отправлялся искать предыдущего Похитителя Душ, когда был жив. Никаких его вещей у меня не было, но я был силен и все равно искал его. Однако так и не нашел. А мне хотелось поговорить о нашем ремесле. На вершине так одиноко, как говорится. И тут появилась ты. Я точно знал, кто ты такая, хотя твое присутствие довольно жалкое. Ты же только начинаешь, верно? Только учишься. Стара ты для начинающего. Что, теперь Сумеречных Странников натаскивают иначе?

Я продолжала изучать зубцы его оправы, пытаясь разобраться в конструкции, но слова духа сбили меня с толку. То, что он говорил, не имело смысла, разве что он был… Сумеречным Странником до Хардинга?

– Я выросла вне магического мира, – сказала я. – И ничему не училась, пока не вызвала последнего Сумеречного Странника… того, что был до меня. Непосредственно передо мной.

– Есть еще один? – Зомби остановился.

– Хардинг. Насколько я знаю, он был последним.

– Хардинг? Хардинг был… – Его душа пульсировала полуночной чернотой. – О, вот почему ты отступила, нащупав мою клетку. Почувствовала, во что меня превратили. – Он рассмеялся. – Да, вся моя доброта иссякла. Мальчишку, который был Хардингом, обучили, замучили – и спрятали, превратив в убийцу.

– Подожди… нет… – У меня закружилась голова, словно я падала.

Все не имело смысла! Я вспомнила, как впервые отправилась на поиски прошлого Сумеречного Странника. Как почувствовала стену – и упирающуюся в нее сущность. Вспомнила кипящий гнев этой сущности. Гнев, который, должна признать, совсем не походил на Хардинга.

– Но… тот парень, что преследовал меня, сказал, что он Хардинг. Что его зовут Хардинг. Ощущение души не меняется…

– Не знаю, кого ты нашла, милочка, но это был не Хардинг. И сейчас не Хардинг. Тот мальчик умер, едва я начал тренироваться. В конце меня нарекли Дэмиеном, левой рукой дьявола. И отправили, духом и телом, убивать. И я убивал. У меня не было выбора. Я убивал под их руководством. Убивал по их приказу. Но я был уничтожен за свои преступления, заперт в клетке за завесой, не зная отдыха. Да, заперт, а потом тот старый полубог Аида ушел на покой и перестал навещать меня. Никто не приходил. Кроме тебя.

– Дэмиен… – пробормотала я.

Он замолчал на миг, разглядывая меня.

– Эти мерзкие полубоги в зале суда допрашивали тебя, верно? – спросил он наконец. – Обрушились на тебя за то, кто ты есть, да? Я их видел. Скажи, кто тебя контролирует? Я могу освободить тебя, а потом наказать их. Я вытягиваю энергию из полубога. Этот дурак бросил мою мать в бедности и одиночестве, бросил меня, а теперь хочет наверстать что-то, но все потеряно. Он говорит, ему нужен сын, но на самом деле ему нужно оружие, как и всем остальным. Его жадность, его жажда власти довели его до отчаяния. Но получит он только месть. Как и все они.