Книга Грех и поражение, страница 119 – К. Ф. Брин

Я не видела сквозь мертвое тело его лицо, но знала, что он улыбается.

– С этой связью я никогда не зачахну. С моей силой и моей магией я создам подобие душевной связи и между нами. Я освобожу тебя, милая крошка. Я покажу, как покинуть тело со всеми его нежеланными связями и обрести другое. А когда оно сгниет, мы просто возьмем следующее, и еще одно, и еще, и так до конца времен.

– Дэмиеном звали того перепрограммированного Сумеречного Странника, – подала голос Бриа. – Последнего Сумеречного Странника. Он был рожден как Хардинг.

– Но… – Я моргнула в полном замешательстве.

Джерри протиснулся сквозь толпу. Ему не нравилось бездействовать. Никому не нравилось. Только вот сейчас команда не могла помочь мне. Если они приблизятся, у них просто вырвут души, и все. А у меня не будет времени поместить их обратно, пока не стало слишком поздно.

Несмотря на опасность, которую представлял собой Сумеречный Странник, несмотря на его кошмарное предложение зажить до конца времен гниющим трупом (Джерри тошнило бы всякий раз, когда он смотрел на меня), одна мысль не переставала крутиться в мозгу: если это настоящий Хардинг… то кто же тот, другой?

Хотя, в конце концов, это неважно. Этого парня нужно остановить. С остальным я могу разобраться позже.

– Ты знаешь, как исцелять души, Дэмиен? – спросила я, приступая к работе: расшатывая зубцы, удерживающие его душу в кадавре.

Черта пульсировала вокруг нас, качая энергию.

Он оттолкнул меня. Неравенство наших сил могло стать серьезной проблемой.

– Мы – Похитители Душ. Наша работа – не исцелять души, – выплюнул он. – Наша работа – извлекать их.

Я разбиралась с плетенкой, поражаясь, сколько энергии ушло на ее создание. Должно быть, он сделал это после того, как некроманты вселили его в тело, поскольку магический почерк определенно принадлежал очень опытному Сумеречному Страннику. Все мои усилия по сравнению с этим шедевром выглядели совсем неуклюжими, как и мои попытки проскользнуть сквозь зубцы.

– Мы не просто убийцы, Хардинг.

Фиолетовый шнур материализовался перед ним куда быстрее, чем у Лидии.

– Не называй меня так.

В словах его сквозила ярость. Шнур потянулся ко мне, и незримый, но сильный магический кулак ударил меня в живот.

Я охнула, пошатнувшись. Первобытный ужас охватил меня, когда чужие пальцы принялись копаться во мне, ощупывая зубцы, удерживающие мой дух в теле, пытаясь разрушить мою жизнь. Так вот что чувствуют люди, когда я применяю свою магию. Не очень приятно.

Вспомнив наставления не-Хардинга, я, воспользовавшись атакой Дэмиена, перенаправила поток силы, потеснив противника, но фиолетовый шнур все же присосался и принялся жадно тянуть из меня энергию.

Раздрай, взревев, бросился на зомби, но красный хлыст духа, вырвавшись из кадавра, полоснул кота. Раздрай вскрикнул совсем как человек и неуклюже рухнул на бок, корчась и извиваясь от боли. Разруха тоже зарычала, расшатывая душу чужака. Однако зомби даже не вздрогнул. Разруха двинулась вокруг Сумеречного Странника, держась поодаль, вероятно, выискивая уязвимое место. Она всегда была умнее брата.

Но и кошки мне не помогут.

Я разорвала фиолетовый шнур, освобождаясь, и все-таки проскользнула между зубцами. Только вот, ухватив душу, поняла, что вырвать ее невозможно. Новоявленный Хардинг оказался слишком силен. Это было все равно что сражаться с полубогом.