Книга Грех и поражение, страница 126 – К. Ф. Брин

Слоистые тени сложились в лицо Хардинга – ну или того, кого я знала как Хардинга, с этими его бесстыжими глазами, взъерошенными волосами и ленивой улыбкой. Уровень его силы просто зашкаливал – ничего подобного я в нем раньше не ощущала.

Магнус, задохнувшись, попятился, прижавшись к стене. Глаза его стали размером с блюдца. Киран тоже застыл, не отрывая взгляда от Хардинга. Зандер и величественная дама, старательно уворачивающиеся от Тана, отступили, потрясенные. Только Бриа не дрогнула.

Тан развернулся, взревев. Хардинг взмахнул рукой – и Тан отпрянул, мгновенно приняв человеческий облик. Тяжело дыша, он в недоумении уставился на свои руки.

– Привет, Алексис, – сказал Хардинг со своей обычной ухмылкой.

Кто-то у двери охнул.

– Кто ты, черт возьми, такой? – резко спросила я и ткнула пальцем в Дэмиена. – Этот парень сказал, что он Хардинг. Ну, теперь Дэмиен, но когда-то был Хардингом. И я верю ему – он настолько чокнутый, насколько это можно ожидать от человека с его прошлым. Ты не последний Сумеречный Странник, но ты в теме. Кто же ты?

Хардинг развел руками:

– С первым апреля? – и рассмеялся. – Я дурачил тебя, извини. Но ты должна понять, технически я не должен вмешиваться в жизни людей. Это соглашение, которое я не так давно заключил со своими братьями. Ну… не так давно – по моим меркам. Несколько ваших веков назад примерно.

Я стиснула опять закружившуюся голову. По душевной связи катилось… неверие?

Хардинг протянул мне руку, и я отшатнулась.

– Сейчас у нас нет времени прогуляться по духу, Алексис, но я дам тебе и твоему полубогу малость энергии, чтобы вы не отрубились тут при мне.

Я нахмурилась, но позволила ему коснуться моего плеча – настоящей рукой, не духом. Опять-таки, он всегда казался мне реальным – больше, чем любой другой дух.

Поток энергии хлынул в меня.

– Что, черт возьми, происходит? – прошептала я.

Он убрал руку, и я глубоко вдохнула, чувствуя себя лучше… да что там, я была как новенькая! Киран выпрямился – теперь энергия текла по нашей связи к нему.

– Вот что, черт возьми, происходит. Мы родня. – Он ухмыльнулся мне. – Я… – он указал на Магнуса, – папаша этого парня. То было много, много лун назад. Его мать была прехорошенькая. Я не смог устоять. – Он поднял палец и поводил им в воздухе. – Что, согласен, делает наше общение несколько грубоватым по вашим меркам, но не следует забывать, что по моим меркам… – он пожал плечами, – это просто еще один день.

– Погоди… – Я впала в ступор. Чудовищность того, что он говорил, только-только начала доходить до меня. – Ты же не… Ты не можешь быть…

– Ага. – Он широко развел руками. – Я Аид.

Все в зале, кроме меня и Бриа, опустились на колени и склонили головы, выражая почтение одному из трех самых могущественных богов. Не сразу я сообразила, что у меня открыт рот, – только вот что сказать, я не знала. Честно говоря, на самом деле я не очень-то верила в богов. Нет, теоретически – конечно, но они не показывались так долго (многие, многие поколения), что у меня невольно мелькала мысль о том, не выдумал ли их кто-то, чтобы объяснить магию, существующую столько же, сколько само человечество. Ведь магию понять легче, когда к ней прилагается миф, не так ли?

И вот один из них стоит передо мной, утверждая, что он зачал моего биологического отца… Не говоря уже о том, что он обучал меня!