Книга Грех и поражение, страница 127 – К. Ф. Брин

Нет слов. Просто нет слов.

– Так, во-первых… – Хардинг – Аид! – повернулся и заметил у стены дух Рэд. Он поднял руку, поманил ее пальцем. И Рэд пошла к нему, как притянутая. – Пора прощаться, милая. Гонка была хороша, но ты должна была умереть еще в особняке Лидии. Ты ведь почувствовала, верно?

Прищурившись, плотно сжав губы, Рэд кивнула.

– Минутку! – Я наконец-то нашла слова. – Нет, не должна была! С ней все было в порядке. Она не ушла далеко. Я и сейчас могу ее спасти!

Аид медленно покачал головой.

– Не в этот раз. Нет, ее время пришло и ушло. У меня не хватило духу забрать ее, когда ты разбиралась со своими проблемами с отцом. Она знала, что конец близок. Почему, думаешь, она пожертвовала собой?

Ощущение защищенности накрыло меня теплым успокаивающим одеялом, и я поняла, что это его магия.

– Я присмотрю за ней, Алексис, не волнуйся. А когда ты обретешь больше опыта, приходи в гости. Как тебе такое?

Я знала, что у меня нет выбора, поэтому кивнула – со слезами на глазах.

– Ты была великолепна, – сказала я Рэд. – Ты отлично работала. Нам будет тебя не хватать. – Слезы покатились по щекам. – Мне жаль, что…

Она подняла руку:

– Не говори, что тебе жаль. Большинство магов с радостью отдали бы левую сиську, чтобы оказаться на моем месте, даже если ради этого им пришлось бы умереть. Нас готовили к бою – и именно это ты нам дала. Я чувствовала себя живой, защищая тебя. Спасибо. А теперь прикинь, – она ткнула пальцем в сторону Аида, – какие у меня связи. Такого не переплюнешь.

– Всюду доброта и ласка, – саркастически заметил Аид.

И в тот же миг Рэд исчезла.

Тело мое сотрясалось от рвущихся наружу рыданий, но я держалась. Нельзя расклеиваться из-за потери еще одного из наших. Нельзя позволить захлестывающему чувству вины отвлечь меня от дела.

– Ну, что дальше? – Аид обвел взглядом комнату. Все молча смотрели на него. – Давненько не выходил я на сцену. Буду честен, я скучал по таким представлениям. Золотой трон и кто-нибудь, кто кормил бы меня виноградом, были бы очень кстати.

Я открывала и закрывала рот, как выброшенная из воды рыба, глотая неудержимо катящиеся слезы, опять не находя слов – ни для чего.

Он рассмеялся.

– Знаю, знаю, ты понятия не имела, кто я. Я думал, может, твой полубог догадается, но он так молод, а я как раз недавно сменил имидж. Кстати, как тебе? Нравится? – Он сложил из пальцев что-то вроде рамки, предлагая полюбоваться своей смазливой физиономией. – Только эта ваша маленькая умненькая некромант раскусила меня. И прокололся я на коте – потому что Держатель, вселившись в тело, даже кошачье, не пробился бы сквозь твою магию и уж точно не мог бы общаться с тобой через животное. Звери, знаешь ли, не умеют разговаривать. Это было немножко притянуто за уши, но все вы такие невежественные – в вопросе, касающемся моего магического типа, конечно, – что я решил рискнуть.

Оглядевшись, я нашла Бриа, прислонившуюся к сцене рядом с коленопреклоненным Джерри.

– Ты знала?

Она пожала плечами:

– Подозревала. Припомнила кое-какие легенды и провела исследование. Собиралась поделиться с тобой, но тут он явился ко мне.

Я просто оцепенела от потрясения:

– И ты ничего не сказала?

– Ты нуждалась в тренировках, в обучении, а он – единственный, кто разбирается во всем диапазоне твоей магии. Он сказал, что останется, если я буду молчать. И я решила, что сделка неплоха, хотя это и затруднило понимание серьезности проблемы Дэмиена.