Книга Грех и поражение, страница 128 – К. Ф. Брин

– Да. Я крайней удивлен, что ты не проболталась. – Аид подмигнул Бриа. – Вот почему ты так мне нравишься.

Я не могла и поверить, что Бриа способна хранить секреты, тем более такие. Она ведь пила – и неоднократно напивалась, чего там, – при мне, однако не сказала ни слова. Не женщина – могила.

– Но… почему я?

Ну не знала я, что еще сказать. В голову закрадывались мысли, что я попросту отключилась и грежу.

– Твой вид магии – мой самый любимый.

Аид щелкнул пальцами, и за его спиной появилось глубокое мягкое кресло. Опустившись в него, он жестом предложил присесть и мне – на возникший рядом с ним деревянный стул.

Я прищурилась.

– Серьезно? Жесткий стул, значит? Если ты затаил обиду из-за той истории с котом, так я напомню тебе, что это был твой выбор. И я тут ни при чем!

Он рассмеялся. Стул тут же превратился в кресло.

– Как же мне нравится работать с тобой. Ты такая покладистая… пока не взъерепенишься. Мне жутко интересно выяснять, что тебя раздражает. Я выбрал кота, поскольку подумал, что ты любишь этих зверюшек. Откуда мне было знать, что не ты украшала тот кабинет? Кстати, как тебе мои подарочки?

Он кивнул на кошек. Раздрай все еще лежал не двигаясь; Разруха сидела рядом с братом, вылизывая его голову.

– Ой-ой. – Аид махнул рукой, и Раздрай, мяукнув, вскочил. – Не беспокойся, они бессмертные. Я потом научу тебя, как их поднять, если они получат смертельную рану. Адские кошки. Прикольно, да? Знаю, я обычно делаю адских псов, но… ну, это наша маленькая шутка для своих. Подходит тебе и твоей пижаме.

Я нахмурилась сильнее. Никто в комнате не шевелился, не ерзал, все так и стояли на коленях, опустив голову. Как будто Аид заморозил время. А может, не время, а людей?

– Как я уже сказал, – продолжил он, – твой вид магии мой самый любимый. В ней свет и тьма, смерть и возрождение, исцеление и убийство. Столько граней – но этой магией слишком долго злоупотребляли, а с теми, кто ею владеет, скверно обращались.

– Но почему я? Почему не Хардинг… Дэмиен? – Я кивнула на духа, застывшего, как и все остальные.

– В последнее время я не проявлял особого интереса к землям людей. И не знал о нем, пока его не заперли в моих владениях. На тот момент разум его уже надломился. Его запытали, замучили, превратив в худшее воплощение твоей магии. Позор, право, позор. Но потом я узнал о тебе. Можешь поблагодарить за это милого старого папочку. Он все время гулял по духу, чтобы полюбоваться на тебя, и в конце концов мое любопытство победило, и я последовал за ним. И обнаружил тебя, маленького расцветающего Сумеречного Странника. Он-то, конечно, сперва не знал, а когда узнал… – Аид хитро покосился на окаменевшего Магнуса. Видел ли он, слышал ли, что происходит? – В какой-то момент он попытался захватить твой дух, чтобы держать его в заложниках, пока не получит тело, но – ой-ой, ты оказалась защищена. Уж отбивать девушек я всегда был мастак. – Он прикусил губу, сдерживая самодовольную ухмылку. – А он все гадал, почему может подобраться к тебе по духу так близко – но недостаточно. Теперь узнает. Загадка разгадана.

Значит, Магнус все слышит.

Сердце мое упало. Вот уж действительно – загадка разгадана. Неприступность моего духа – единственное, что удерживало Магнуса от того, чтобы захватить меня физически. Он мешкал из-за Валенса. Но когда Валенс сошел со сцены…