Книга Грех и молния, страница 95 – К. Ф. Брин

– Конечно. Он был честен и справедлив. Если бы я проделал такое за спиной вашего отца, он бы пытал меня, а потом убил. В нем не было мягкотелости, которой, как выяснилось, страдает его сын. Он был настоящим суровым лидером в наш смутный век.

Киран вздохнул:

– Ты хочешь, чтобы я попросил тебя уйти?

– Мне некуда идти. Вам это, должно быть, приходило в голову.

– Приходило. Еще мне приходило в голову, что ты предпочел бы умереть, чем дать мне кровную клятву. Что, боюсь, ставит меня в безвыходное положение. Я не могу держать тебя в доме, если у меня не будет способа тебя контролировать. Могу сделать несколько звонков – посмотрим, захочет ли кто-то еще тебя взять.

– Немногие в этом мире доросли до статуса Валенса, он был одним из лучших. Я не опущусь до того, чтобы служить кому-то, кто ниже него.

Киран растерянно покачал головой. Этот старик не оставлял ему выбора, кроме как просто выставить его вон.

Он уже открыл рот, чтобы пообещать дворецкому достойную отставку и дом по его выбору, но Содж продолжил:

– Ваш отец считал, что у вас есть все задатки, чтобы однажды стать не хуже него. Что вы вдвоем будете контролировать полмира, магического и иного.

– Ну…

– Он не ошибся, хотя ваши методы и заставили бы его перевернуться в гробу. Я не утверждаю, что понимаю мир полубогов, но здесь мое место, и я его не оставлю. Я приму клятву крови, при условии, что когда женщина Аида… – он сморщил нос, – разберется, как гарантировать бессмертие вам обоим, вы обновите клятву, дополнив ее данной возможностью.

Кирану едва удалось скрыть свое потрясение.

– Если мы закончили, сэр, то я еще вернусь, чтобы убрать посуду. – Содж собрался уйти, не испросив дозволения, как сделал бы с Валенсом, но обернулся у самых дверей. – О, и… Я, конечно, знал, что женщина из Нью-Йорка не представляет для вас угрозы. Вот почему я позвонил ей, а не полубогу Зандеру, который увел бы мальчишку у вас из-под носа. Несмотря на высокое положение Флоры, она всегда была почти бесполезной. И теперь она знает, что сын ни в чем не уступает отцу. Она больше не доставит вам неприятностей.

С этими словами Содж покинул библиотеку и закрыл за собой дверь.

А Киран остался сидеть, изумленно моргая.

Всю череду событий, которая привела к битве в горах, подстроил Содж? Как такое вообще возможно?

Но в словах старика был смысл. Флора в подметки не годилась Кирану и его команде, и он не думал, что она еще хоть раз выступит против него. Он понял это вскоре после того, как закончилось сражение, и даже мимоходом подумал, что из неудачного похода за Громовержцем вышло хоть что-то хорошее.

Содж решил принять кровную клятву от того, кого ненавидел, но считал не хуже Валенса, и в процессе помог Кирану избавиться от одного из конкурентов. Но и это еще не все – гениальный старик выторговал себе лучшие условия сделки из возможных.

– Это что, получается, мной манипулировал дворецкий? – пробормотал Киран в тишине. – Мной манипулировал дворецкий. И выдал кучу сомнительных комплиментов. Что за…

Мысли бесцельно блуждали. Теперь, когда он разобрался с этим вопросом, он мог посвятить свое время размышлениям о предстоящей встрече. О встрече, которая будет потруднее, чем бой с Флорой.

Интересно, а что Соджу известно о полубоге Лидии? Нельзя пренебрегать никакой информацией. Только сперва, конечно, нужно поспешить с кровной клятвой, чтобы Содж не провернул еще какой-нибудь тщательно продуманный план, не поставив Кирана в известность.