Книга Грех и молния, страница 96 – К. Ф. Брин

Алексис

Кто-то мохнатый потерся о мое колено. От неожиданности я отпрянула, а потом посмотрела вниз, на немыслимо огромного белоснежного кота, который, очевидно, решил остаться жить с нами. Ему не исполнилось еще и шести месяцев, а он уже вымахал со средних размеров собаку, и сестра его была такая же. Интересно, возможно ли, что Хардинг, вселявшийся в папашу-кота, как-то повлиял на то, какими родятся котята? Ну, или, может быть, это сама генетика сыграла с ними такую вот шутку.

Выразительные глаза цвета свежих листьев терпеливо взирали на меня. Кот вильнул хвостом.

– Полагаю, нам следует выбрать тебе имя. – Наклонившись, я провела ладонью по лобастой голове, по мягкой, приятной на ощупь шерсти. – А где твоя сестрица? Передай ей, что если она продолжит оставлять дохлых мышей на белом ковре, Содж вас убьет, даже «мяу» сказать не успеете. Я не шучу, этот парень суров, как сам ад.

На самом деле еще суровее. Он получил кровную клятву, которую, по сути, подготавливал две недели. Но если кто-то надеялся, что это успокоит старика или смягчит его угрюмость, то он жестоко ошибался. Дворецкий каждый раз приносил мне еду с таким выражением лица, что аппетит сразу пропадал напрочь. А парни, готовящие ужин? Содж безустанно ворчал, что им это не подобает, как нам с Бриа не подобает сквернословить или сидеть, закинув ногу на ногу.

– Один есть!

Я в замешательстве оглянулась. Это был голос Фрэнка, но я понятия не имела, откуда он раздался.

– Следите за ним, ребята, он что-то замышляет! – вопил он. – Куда это он? Я сказал, следите за ним, черт возьми! Следите!

Я отложила ноутбук, с которого читала о той части мира, где живет полубог Лидия, – что-то вроде пустынного оазиса в Египте, удаленного от крупных городов. Она построила себе большой дворец в пустыне и правила районом на побережье Красного моря, известным своими курортами. Поскольку курорты эти принимали как магов, так и обычных людей, территория эта очень походила на зону двойного сообщества. Но, в отличие от зоны двойного сообщества Сан-Франциско, грязной и по большей части не очень-то любимой обеими сторонами, эта выглядела оживленной, тротуары в ней были чистыми, а цены – высокими. Доходы Лидия получала в основном от туризма.

Фрэнк стоял спиной к двери во внутренний дворик, уперев в бока сжатые кулаки, и глядел куда-то вправо.

– Ты его видишь? Куда он пошел, Джон?

– К парадному входу, – услышала я. – Дай знать Алексис. Это не папарацци.

– Но у него фотоаппарат, Джон. Кем еще он может быть?

– Скажи Алексис подойти к передней двери!

Мое магическое восприятие всегда охватывало весь дом; если бы кто-то осмелился войти без приглашения, я бы почувствовала. Но от наблюдения за патио я отказалась – из-за папарацци. Там несли вахту мои духи-часовые, избавив меня от множества ложных сигналов тревоги.

В качестве компромисса Киран устроил на прошлой неделе пресс-конференцию, на которой предупредил всех, что усиливает меры безопасности в этом районе и особенно у себя в доме. Если кто-то незваным вторгнется на чужую территорию, пусть пеняет на себя.

Уж я об этом позабочусь. Если это папарацци, его приемник духа получит хороший пинок.

Фрэнк обернулся, увидел меня по ту сторону стекла, глаза его расширились, и он закричал, пятясь назад и размахивая руками.