Книга Академия теневых заклинаний, страница 105 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Три горгульи, оказавшиеся размером больше предыдущей, начали спускаться с вершины башни. Мое сердце учащенно забилось, по венам побежал адреналин. Ситуация принимала опасный поворот.

Вдруг мимо меня пронесся Грегори: он двигался по стене почти так же хорошо, как горгульи. Добравшись до Пита, он взгромоздился на крошечный выступ и встал между медоедом и надвигающимися чудовищами.

– Их слишком много для меня одного, – крикнул он, наблюдая, как существа медленно приближаются.

– Я уже иду, – запыхавшись, откликнулась я. Мои мышцы истошно кричали о нехватке кислорода. – Иду.

Пальцы свело судорогой, когда я ухватилась за выемку. Тупые носки ботинок, не предназначенных для скалолазания, с трудом вставали в узкие углубления. Ноги дрожали от усилий. Жуткие создания, набирая скорость, приближались. Их глаза были прикованы к Грегори, который, весь подобравшись, прижимался к стене.

Внезапно на меня, несмотря на недостаток кислорода, снизошло озарение.

– Они чувствуют, что ты в некотором смысле один из них, – догадалась я, потянувшись вверх. Кончики моих пальцев коснулись края выступа, но сорвались. Вес тела сместился, и я, соскользнув, оцарапала щеку о камень. Я едва успела ухватиться за что-то. Тяжесть тела утаскивала меня вниз, пальцы грозили вот-вот разжаться.

– Да, – согласился Грегори. – Они специально усложняют мне задачу. Проверяют меня. А это значит…

– Ты… достоин, – закончила за него Уолли. В ее напряженном голосе прозвучали нотки одобрения. – Поздравляю. Надеюсь, ты не облажаешься.

Я отважилась посмотреть вниз. Пот стекал по моему лицу, и капли летели в пропасть. Под собой я увидела других участников, цепляющихся за стену. У самого низа башни они казались совсем крохотными. Неожиданно на моих глазах одна из фигур отлепилась от стены и с безвольно повисшими руками полетела назад. Кто-то просто сдался.

Внутри меня все сжалось. Я боялась не столько высоты, сколько падения. Если остальных учеников от гибели могли спасти с помощью магии, то для моей семьи моя ошибка могла оказаться смертельной. Если посмотреть, все происходящее было вопросом жизни и смерти. В конце концов, я здесь ради Томми. И Билли.

Я почувствовала новый приток адреналина, придавший мне сил. Горгульи неслись все быстрее, их лапы мелькали на каменной поверхности. Я схватилась за выступ, потом – за второй, прикладывая все усилия, чтобы добраться до Пита.

В этот момент Грегори бросился на первую горгулью. Та взмахнула когтями. Он вовремя отскочил в сторону и, сделав выпад, почти нанес ей удар. Наконец я достигла выступа, влезла на него и встала рядом с Питом, дрожа от усталости, но зная, что сейчас нельзя останавливаться. Второе чудовище на полной скорости промчалось мимо Грегори и первой горгульи, развернулось и двинулось в обратном направлении, игнорируя меня и остальных ребят.

Как только горгулья проскочила мимо, я заняла место сбоку от гоблина, чтобы защищать его с фланга. Удерживая равновесие, выхватила нож. Пусть он и не обладал магией – что бы там Грегори ни говорил, – зато был единственным моим оружием в борьбе с этими существами.

Грегори полоснул ногтями бок первой горгульи, однако раны получились неглубокими. Чудовище ответило ударом, оставившим на его плече четыре параллельные красные полоски.