Книга Академия теневых заклинаний, страница 126 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Ну уж… нет, – процедила я и лягнула ногой в попытке достать до его голени. Но лишь рассекла воздух. Я выгнулась и резко откинула голову, но едва задела его по плечу. Тогда начала крутиться и извиваться всем телом, заставляя его ослабить хватку. А когда у меня это получилось, снова пнула его ногой. Однако он уже успел перехватить руки, обращаясь со мной точно с непослушным ребенком и удерживая с соответствующей осторожностью.

В ноздри мне ударил его запах. Теплый аромат пряной ванили – абсолютное спокойствие среди холодной ночи.

Сердце подскочило к горлу, я на мгновение замерла. Всего несколько секунд назад я брыкалась, а сейчас чувствовала безопасность.

– Теперь веди себя тихо, – настойчиво проговорил Рори, касаясь губами моего уха. – Очень тихо. Не самую лучшую ночь ты выбрала для слежки.

– Но…

Его крупная ладонь накрыла мой рот, заглушив протесты.

– У нас есть все основания полагать, что похищаемых людей не убивают, – прошептал он, его горячее дыхание опалило мое лицо. – Так что с твоим другом все будет в порядке.

Я отвела его руку в сторону.

– Не ври мне, Рори Уилсон. Что еще за люди?

Его дыхание взъерошило мои волосы.

– Смотрю, ты до сих пор видишь меня насквозь.

– Это не так-то трудно. Ты никудышный лжец.

– Ты единственная во всем магическом сообществе, кто так считает, – пробормотал он, прежде чем отодвинуться от меня.

Я уже подалась вперед, пытаясь ускользнуть от него и вернуться к преследованию, но Рори оказался быстрее – намного быстрее, чем раньше, хотя и тогда был чертовски быстр. Он схватил меня за пояс и дернул на себя, крепко обняв и удерживая на месте.

– Уайлд, помоги! – Крики Грегори постепенно удалялись, но слова разобрать я все еще могла.

– Отпусти. Меня, – прошипела я сквозь стиснутые зубы. – Видит бог…

– Ш-ш-ш!

Этот звук, тон его голоса и внезапно напрягшееся тело мгновенно пресекли мои протесты. Через секунду меня с новой силой настигло предчувствие опасности – на этот раз такое жгучее, что я уже не думала бежать. Поедающий тебя взглядом волк, преследующая пума, похищение и перелет в вертолете, даже необходимость пройти первые два испытания – ничто не могло сравниться с тем ужасом, какой я испытала в тот миг.

Если предыдущее несло в себе опасность, то это – воплощало смерть. Кто-то выслеживал нас, и из-за этого человека мне пришлось занять место Билли. Именно из-за него – почему-то я была уверена, что это мужчина, – погиб Томми.

А теперь он пришел за мной.

Я ощущала под ногами жесткую холодную землю, а вокруг – теплые и крепкие руки Рори, но ничто не могло рассеять мой страх при мысли, что наемный убийца всего в нескольких шагах и ищет меня.

– Спокойнее, – прошептал Рори с едва слышным придыханием, словно успокаивал напуганную лошадь. – Спокойнее, Белль.

В детстве Рори придумал нам прозвища. Я была Белль, красавицей Марибель – он дразнил меня именем, которое я ненавидела, и внешностью, которая никогда меня не волновала. Томми у него был Танком, суровым и упрямым. Давая прозвища, Рори заявлял на нас права. Лишь те, кому он безоговорочно доверял, получали прозвища. А это были мы с Томми.

Прошлое невозможно вычеркнуть. Рори всегда был моим щитом, когда мне требовалась защита; моим кулаком, когда в моем собственном недоставало силы; и моими шпорами, когда я хотела стать крепче. В неспокойные времена он был моей скалой, а я была – его. Я всегда верила ему с той уверенностью, с какой он верил мне.