Книга Академия теневых заклинаний, страница 127 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

И как бы я сейчас ни хотела злиться на него, прошлое вынуждало меня довериться ему.

Поэтому я расслабилась в его руках и в ожидании откинула голову на его плечо.

– Хорошо, – тихо произнес он. В его словах проскальзывал страх, но, как подсказала мне интуиция, страх не за себя, а за меня. – А теперь согни колени, очень медленно. Без резких движений.

Он поднял ноги, высвободив мои, отчего его бедра и икры зависли в воздухе – прямо мечта тренера по пилатесу. Я сделала так, как он велел, и в попытке сосредоточиться закрыла глаза. Игнорируя гулко колотящееся сердце и потеющие ладони. А еще желание сбросить его с себя и рвануть в сторону особняка.

– Вот так, хорошо. – Его голос становился все тише.

Рори снова опустил ноги.

– Я не собираюсь убегать, – прошептала я, отклонив голову назад так, что мои губы коснулись щетины на его подбородке. Он напрягся, его хватка стала крепче.

– Ты, может, и обладаешь природным талантом, но на моей стороне два года тренировок. – Его голос звучал напряженно. – Я спасу твою жизнь. Ты же, напротив, угробишь себя.

– Я смотрю, кто-то берет уроки словесности у Песочного человека, – пробормотала я себе под нос, снова глядя вперед.

Рори, должно быть, услышал мои слова, потому что его тело сотряс беззвучный смех.

Тревожное ощущение опасности, витающей за пределами нашего укрытия, усилилось. Меня оставило веселье, а лоб покрылся испариной. За ветвями деревьев чувствовалось чье-то присутствие. Кто-то медленно шел. Совершенно бесшумно, отчего становилось еще страшнее. Больше не слышалось ни шагов. Ни шороха ткани. Ни мягко ступающих лап. Ни криков Грегори.

Опустилась ночная тишина, все вокруг затаило дыхание.

– Дыши глубоко, – прошептал Рори. Его рука медленно сместилась, кончики пальцев легли на мою шею и прижались к точке пульса – тот отстукивал бешеный ритм, подобно кроличьим лапкам. По моему телу прокатился электрический ток и вмиг пропал. – Спокойнее, Белль. Аккуратно. Через минуту мне понадобится, чтобы ты начала контролировать дыхание. Почувствуй мое тело. Повторяй за мной.

Я закрыла глаза, погрузилась в окружающие меня силу и спокойствие, ощущая, как твердая грудь Рори медленно поднимается и опускается. Мои ноздри щекотал его запах, напоминающий о доме. О надежности и миллионе опасностей, через которые мы вместе прошли. Его дыхание стало долгим и спокойным, как если бы мы дремали сейчас, лежа на лугу, а не прятались от одержимого мага-маньяка.

«Я могу это сделать. Просто успокойся, идиотка!»

Мое внимание привлекли едва слышные звуки. Я резко открыла глаза. И сразу же заметила их.

Неподвижное пространство, там, где сосновые ветви касались земли, нарушило движение. Показался черный, отполированный до блеска ботинок. Его появление не сопровождалось ни звуком, хотя он находился всего в двадцати футах от нас.

Меня захлестнула новая волна страха. Мне даже не требовалось ничего говорить – возле нашего ненадежного укрытия стоял хищник. Он обладал невероятной способностью скрываться, и я знала, что его сила и скорость будут ей под стать.

Дом Теней.

Непрошеная мысль, словно лампочка, вспыхнула в сознании. Это был не студент, а выпускник, мастер своего дела. Убийца.

И я ни капли не сомневалась, что он охотится за мной.

Биение сердца ускорилось. Дыхание сделалось частым и прерывистым. Я крепко зажмурила глаза, пытаясь преодолеть панику и вновь сосредоточиться на дыхании Рори, но только этот дурак будто не замечал, что убийца рядом. Тогда я снова стала вглядываться в темноту, и как раз в это мгновение второй ботинок ступил на траву.