Книга Академия теневых заклинаний, страница 148 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Да, – ответил Итан. – Редко, но на них ездят. Вот почему их используют в этих испытаниях.

– Разумно. – Я шумно выдохнула и встряхнула руки. – Если возможно, то попробовать стоит.

– Голосую за то, чтобы отправить нашего фермерского мальчишку первым, раз он так самоуверен, – вставил Орин.

– Вы всегда голосуете, чтобы я шел первым, хотя раньше это никак не было связано с фермой, – проворчала я, не дожидаясь согласия остальных. Они в любом случае просто выпихнут меня к стаду.

Однако на этот раз я действительно хотела пойти первой. Больше всего на свете я желала вдохнуть запах этих фантастических созданий, запрыгнуть им на спину и прокатиться верхом.

Настроившись на нужный лад, стала приближаться к табуну крылорогов – не медленно, как поступил бы Итан, и не с поднятыми руками, словно кассир при ограблении банка. Это придало бы линиям моего тела нервозности, которую животное мгновенно уловило бы. Вместо этого я подходила к сказочным рогатым существам так, как придвигалась к Усам, когда только приобрела его: с уважением, но без страха. Радовало лишь то, что эти создания весили не как двухтонный бык и имели вполовину меньше рогов. Так что я уже была на шаг впереди.

Я подобралась к ближайшему крылорогу, самому маленькому из всех, который пасся чуть в стороне. Он тут же вскинул голову и впился в меня глазами, его белые крылья прижались к бокам. Благодаря этим крыльям у них имелся язык жестов, я точно это знала. Жаль только, понятия не имела, какие слова соответствовали движениям.

– Тише, – произнесла я почти то же самое, что говорил мне Рори прошлой ночью. Замедлила шаг. – Тише.

Крылорог фыркнул и встряхнул головой, его грива сверкнула на солнце.

– Господи, какой же красивый, – сказала я, не в силах сдержаться. – Поздравляю, ты самый удивительный зверь из всех. Ты явно выиграл в генетическую лотерею.

Животное слегка опустило голову, следя за моим приближением, в то время как остальные крылороги наблюдали за нами.

– Но я вижу, ты не особо рад. Наверное, тебе не хочется находиться здесь, – мягким голосом продолжала я, меняя траекторию движения. – Понимаю. Я – чужак. Вонючий чужак, от которого несет кровью, потом и запахом волка. Полагаю, ты занимаешь слишком низкую ступень иерархии, чтобы дать мне шанс прокатиться на тебе. Все понятно.

Я попятилась назад и медленно обвела взглядом табун. На этот раз мой выбор пал на жеребца с гордой осанкой, вороной окраски, со светло-красными глазами. Животное с таким крепким телосложением, мощной грудью и мышечной массой принесло бы кругленькую сумму на аукционе. Плата за случку с ним стоила бы непомерных денег. По сравнению с первым крылорогом этот держал крылья более расслабленно, их кончики располагались под углом от тела.

«Надо научиться их языку тела», – отметила я про себя.

– Привет, – заговорила я. На этот раз подняла руки, но не для того, чтобы продемонстрировать отсутствие оружия. На самом деле я, повернувшись, показывала ему нож на бедре. Умное животное сознает, что люди занимают вершину пищевой цепочки. Оно не станет тебе доверять. Поэтому лучше сразу показать, что тебе это известно.

По крайней мере, я на это надеялась. В противном случае меня бы не отправили к единорогам.

В знак покорности я слегка склонила голову. Он был здесь главным, и я это уважала.