Книга Академия теневых заклинаний, страница 146 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Я не знала, понадобятся ли мне когда-нибудь эти сведения, но в сельской девчонке трудно искоренить старые привычки. В прошлом подобные мысленные подсчеты помогали мне справляться на ферме: подсказывали, как лучше пасти тех или иных животных, как уговорить человека пойти на выгодную для меня сделку. Мне хватило всего нескольких испытаний в этом безумном магическом мире, чтобы вернуться к своим корням. Как только мне стало чуть комфортнее, я стала прежней.

– За нами – никого, – через несколько минут сообщил Орин безмятежным, как весенний день, тоном. Я поймала себя на мысли, что не горю желанием столкнуться с его домом.

И вдруг снова без всяких предупреждений окружающая нас местность резко изменилась. Деревья исчезли, склон горы опустился и превратился в весенний луг, пересекаемый сверкающим ручьем. Тяжело отдуваясь и сжимая в руке окровавленный нож, я огляделась по сторонам и попыталась оценить новую обстановку.

Вдруг мое сердце екнуло, от радости перехватило дыхание, а губы растянулись в улыбке.

– Да! – крикнула я и, не в силах сдержаться, вскинула в воздух кулак. Произошло именно то, на что я с самого начала втайне надеялась.

Неподалеку от нас паслось стадо настоящих, черт его побери, единорогов – с крепкими, налитыми мышцами телами, сложенные как обычные лошади, за исключением одного важного элемента. Изо лба каждого животного торчал длинный рог, отливающий тусклым золотом, как в сказках. Коричневые и черные гривы выглядели обычно, но стоило животным в лучах солнца взмахнуть хвостом, как они вспыхивали золотым блеском.

– Потря-я-ясно, – протянула я, задыхаясь от восторга.

– Они пукают радугой, – сухо проговорил Итан, направляясь к табуну.

– Да ладно? Серьезно, что ли? – Я следовала за ним, почти приплясывая от радости.

– Нет.

– Даже твои отвратительные комментарии не испортят мне этот момент, – ответила я.

– Никогда не видела, чтобы парень так реагировал, – заметила бегущая за нами Уолли. – Это так удивительно: ты настолько уверен в своей мужественности, что можешь приходить в неописуемый восторг при виде единорога.

– Ребята, стойте.

Пит, стоящий в чем мать родила, указывал на второе стадо позади нас. Оно имело два больших отличия от первого: размер… и крылья!

– Божемой, божемой! – Я запрыгала на месте и захлопала в ладоши, совершенно не заботясь, кто на меня смотрит. – Никогда не думал, что у единорогов бывают крылья! Какой замечательный день. Просто лучший. Теперь можно умереть счастливым!

Уолли, склонив голову набок, смотрела на меня так, будто раскрыла мою тайну.

Тогда я постаралась поумерить пыл. Я, правда, старалась, но у меня ничего не вышло.

– Ездить на них в десятки раз сложнее, – сказал Пит. – Особенно для меня и Орина, потому что от нас пахнет хищником. Чтобы получить золото, нам придется проехать на них верхом. – Он пожал плечами. – Но мы уже и так выиграли два испытания. Так что даже если доберемся до конца, просто прокатившись на единороге – сложно, конечно, но можно, – это уже будет считаться победой.

Итан с решительным видом уже шагал к крылатым единорогам. Я, не задумываясь, бросилась за ним. И дело было не в деньгах. Будь у меня выбор: проехать верхом или полететь, – я бы без колебаний выбрала полет.

– Зачем ехать верхом на обычном единороге, если можно полететь на крылатом? – взволнованно проговорила я.