Книга Академия теневых заклинаний, страница 144 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Да нет у меня твоих записей, болван. – Я отпихнула его в сторону. – Это ведь и так ясно, потому что я не останавливаюсь, как некоторые, чтобы куда-то подсмотреть. Все дело в здравом смысле. – Я показала за спину, на выступ. – Ни один волк по нему не пробежит. Так что отвянь. К тому же это не настоящие волки. А люди, и это их испытание. Они проверяют наш характер так же, как проверяли бы одного из оборотней. На силу, выносливость, смелость, боевые способности…

– Если бы дело было только в здравом смысле, любой бы так сумел, – заметил Орин. Он буравил меня взглядом, словно хотел вскрыть черепную коробку и заглянуть внутрь.

Я лишь пожала плечами и продолжила говорить, посчитав это решение правильным. Мне оно казалось… естественным. Логичным.

– Если бы каждый оставался в назначенной ему группе, то он наверняка бы так сумел. – Мы продолжили подъем в гору, и я стала высматривать новые следы.

– А вот и нет, ты ошибаешься. Группы никому не назначаются, – возразил Орин. – Как не выбирают, какое испытание будет первым, так и ты оказываешься в случайно подобранной группе. Нам крупно повезло, что в нашей команде оказался участник от каждого дома.

– Говори за себя, – буркнул Итан.

– Хорошо бы они делали смешанные группы и не давали нам возможность выбирать самим, – задумчиво протянул Орин.

В это мгновение передо мной выскочил Пит и, раскачивая хвостом, пошел по следу. Несмотря на агрессивность, медоеды были невероятно милы. Но об этом я Питу не собиралась говорить.

Я выдохнула с облегчением. Мне очень не хотелось ошибаться.

– О чем ты? – спросила я у Орина, когда мое внимание привлек отпечаток на сухой земле. Я обнаружила еще один след лапы: углубления, оставленные когтями, были не столь явными, как у настоящего волка. Возможно, потому что оборотни стригли ногти.

– Я имею в виду объединение не только разных домов, но и парней с девушками. Представители разного пола обладают разными способностями. Как, допустим, лев и львица. Один и тот же вид магии, но иные характеристики.

– Было бы неплохо еще для разнообразия разрешать меньшее смешение социальных классов, – заметил Итан.

– Для нас – да, – ответила я.

– Здорово, что я могу привнести в нашу команду немного женской силы, – просияла Уолли. – Обычно группы, проходящие испытания, не включают такое разнообразие. Несколько лет назад школа попыталась ужесточить отбор в группы, и в итоге участники стали соперничать между собой, вместо того чтобы проходить испытания. – Она помолчала, а потом кивнула, будто соглашаясь сама с собой. – Я, как и Орин, начинаю приходить к выводу, что вместе наши шансы на победу выше.

Повисло молчание, все вдруг вспомнили: Уолли единственная, кто не в курсе, что я тоже девушка. Хотя она не так уж сильно ошибалась. Меня едва ли можно было назвать женственной.

Деревья медленно придвигались к нам, так что вскоре пришлось идти шеренгой. Свет проникал сквозь кроны тонкими лучами и рассеивался мягким сиянием. Сгущающиеся в расщелинах и у подножий деревьев тени обретали материальность. Моей кожи коснулся прохладный воздух, и вдоль позвоночника пробежал предостерегающий озноб.

Ну все, началось.

– Не смей останавливаться и надевать толстовку, – тихим голосом проговорила я. – Иначе это сделает тебя на время уязвимым, а им только этого и надо. – Я потянулась вниз и щелкнула Пита по хвосту, чтобы тот обернулся. Из-за особенностей анатомии барсуку пришлось полностью развернуться ко мне. – Теперь ты у нас – лидер, – прошептала я и отступила назад. – Я беру на себя тыл.