Книга Академия теневых заклинаний, страница 141 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Для чего эти колокольчики? – Моя рука зависла над бревном.

Итан, хмыкнув, отвернулся.

– Оборотни предлагают нам выход, – пояснила Уолли. – И тем самым насмехаются над нами.

– Каким образом? – спросила я, задумчиво поджав губы. – Это же обычные колокольчики.

Уолли подалась ко мне, Орин обернулся и посмотрел на нас.

– Об этом говорилось в твоем договоре, – сказала она. – Разве ты не читал его, перед тем как подписать? Договора всегда следует читать, прежде чем подписывать.

– Или это может сделать твой юрист, – добавил Итан.

Настал мой черед хмыкнуть.

– Они заставили меня подписать договор, после того как оформили и упаковали^[9]. – Судя по ничего не выражающим лицам ребят у них не было отцов, пересмотревших кучу военных фильмов. – После того, как мне связали стяжками руки за спиной, а на голову надели мешок, кто-то проколол мой большой палец и приложил к договору.

Орин насупился – таким я его еще не видела. Он был не из тех, кто выражает свои эмоции.

– Но это… неправильно, – произнесла Уолли. – Они не могут заставить тебя…

– Это же Песочный человек, – быстро проговорила я, вспомнив реакцию Пита. Сейчас барсук копошился на краю поляны, обнюхивая дерево. – Он не очень-то хорошо умеет убеждать. Но у него прекрасно получается угрожать.

На лице Уолли по-прежнему читалось беспокойство, а Орин выглядел взволнованным. Похоже, я только что выросла в его глазах. Последнему я не слишком обрадовалась.

– Кого волнуют договора и Песочный человек? – нетерпеливо вмешался Итан. – Перед особняком установлен большой колокол. Стоит тебе позвонить в него, как ты автоматически выбываешь из Отборочных испытаний. Ты уходишь. То же самое касается и элиты, проживающей в академии. Позвони в колокол – и ты свободен. Скорее всего, эти колокольчики здесь как намек. Оборотни хотят нас запугать. Думают, будет забавно подчинить нас.

– Да уж, очень в духе животных, – пробормотала я и подняла лист, стараясь не задеть колокольчики. – Доминирование. Подчинение. Альфы и беты.

Я прочитала напечатанный текст: «Положись на свой нос, доверься глазам. Дойдешь до конца – станешь ближе к призам».

– Подчинение им удается, а вот загадки – не очень. – Я сунула бумагу в карман.

Вдруг шерсть и когти барсука превратились в кожу, а следом появился и Пит.

– Я уловил пять запахов вокруг этой поляны, – без всяких вступлений заговорил он.

– Прикрой-ка ты свой срам, приятель. Тут мало желающих на него смотреть, – упрекнула я его и отвернулась.

– Холод влияет не только на урожай, – протянула Уолли, вглядываясь в бледно-голубое небо.

– Эй, не очень-то вежливо говорить такое мужчине, – взвился Итан. – Это не прикольно.

– Да ты сам вечно цепляешься к размеру женской груди, – парировала Уолли. – Так что не вижу разницы.

– Все потому, что ты социально незрелая, – добавил Орин. – Всему свое время и место. Сейчас – не тот случай.

– Ладно, проехали. Пит, что ты нашел? – вмешалась я, продолжая смотреть на деревья.

– Как я и сказал, пять запахов. – Он указал на пять областей в пределах поляны. – В основном все они старые – прошли, может, день или два с тех пор, как их оставили. И один более свежий. Мне кажется, волк.

– Отлично. А что следы?

– Волк прошелся здесь повсюду, но дальше поляны не двинулся. Два других запаха тоже остались тут: один принадлежит, думаю, кролику, а второй не могу точно определить. Из последних двух: медведь пошел в ту сторону, – он показал влево от поляны, на равнинную местность, – и некто отправился сюда. – Он указал себе за спину, на пологий на первый взгляд склон, который мог оказаться довольно коварным.