Книга Академия теневых заклинаний, страница 139 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

В царстве животных поистине побеждал сильнейший. Орин был прав насчет превосходства медоедов над львами.

Итан что-то пробормотал, и из его палочки вырвался магический поток. Он со всего размаха ударил им в пятую львицу. Та взревела и упала на спину. В эту секунду сзади меня возник Орин: выпустив когти, он полоснул ими по львице, нападающей на мой щит.

Пит с рычанием бросился вперед: если в размере и силе он не мог сравниться с этими зверями, то в жесткости точно их превосходил. Столкнувшаяся с ним львица отпрянула назад и, споткнувшись, перекувырнулась. Две кошки с ревом пустились наутек – Орин с Итаном даже не могли предположить такой исход. Третья, не желая связываться с разъяренным медоедом, последовала за подругами.

Две оставшиеся львицы подкрались к краю песчаной полосы. Та, что была крупнее, взмахнула кончиком хвоста. Ее пылающие янтарем глаза остановились на мне – мое тело охватило странное ощущение. Это был не сигнал опасности. А нечто другое – предчувствие того, что должно было произойти?

Хищница больше не пыталась на нас напасть. Она развернулась, нырнула в заросли травы и растворилась в ночи. Итан выпустил еще одно заклинание, но последняя львица, не желая вступать в бой с кучкой психов в одиночку, тоже скрылась из виду.

Так вот почему организаторы хотели разделить команды. Не потому, что другая команда была на многое способна – эти бедняги, окровавленные и беспомощные, валялись на песке, – а потому что мы с помощью них отразили нападение. Вместо того чтобы сражаться самим.

Я ловила ртом воздух в попытке отдышаться после битвы, меня переполнял восторг, но мне не хотелось дожидаться гиен, диких собак или других зверей, решивших полакомиться нами.

– Идем к следующему испытанию, – бросила я и побежала. – Теперь мы сами по себе.

Один из мальчишек застонал, другой закричал от боли.

Я поморщилась.

– Простите, ребята! Целитель скоро прибудет. Кстати, отличная работа! И спасибо за помощь!

– Я и не подозревал, что в тебе есть такое, – признался Итан, поравнявшись со мной.

По молчаливому согласию мы решили не обращать внимания на внезапно вскочивших на ноги двух парней. Если хотят, пусть идут за нами, но только на расстоянии. Нам в команде и своих чудиков хватает, не стоит добавлять в нашу разношерстную компанию еще и двух тупиц.

Все то время, пока мы шагали прочь от водопоя, где остались раненые ребята, я чувствовала на себе взгляд Итана.

– Только не говори, что была проделана хорошая работа. От тебя это звучит не как комплимент.

– Хорошая работа, – сказал Итан, и хотя я не видела его дурацкого лица, знала, что он улыбнулся, – поняла это по его голосу.

– В моем распоряжении был крошечный нож и полное отсутствие опыта в укрощении львов, – пробормотала я. – Что еще мне оставалось делать?

– Пожертвовать собой? – На этот раз он открыто рассмеялся.

– Прекрати со мной говорить. – Мне не хотелось лишний раз шевелить губами из страха, что он увидит мою улыбку.

– Поворот направо, – сообщил Орин, внезапно появившийся рядом.

От неожиданности я вздрогнула – не смогла удержаться.

– Откуда ты знаешь?

– Именно туда направился барсук, и он не слишком рад вашей невнимательности.

Разглядеть Пита в высокой траве было практически невозможно, так что, когда я случайно наступила на него, мне стало еще более неловко.