Книга Академия теневых заклинаний, страница 136 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

По мере нашего продвижения вперед на равнину медленно опускалась ночь, на усеянное звездами небо взошел полумесяц. Группа, за которой мы шли, свернула вправо, и вскоре стало очевидно, куда они направляются, – одинокое дерево, склонившееся над маленьким блестящим прудом.

Нет, постойте… не просто прудом. Над водопоем.

Внезапно меня осенило, почему местность показалась такой знакомой. Она напомнила мне документальный фильм про африканский Серенгети^[7], который мы смотрели с папой.

Африка. В Африке было полно животных, желающих тебя съесть. И я, похоже, знала, кто из большой африканской пятерки^[8]будет на нас претендовать.

– Нам не стоит туда ходить. – Я схватила Итана за руку. Он отмахнулся. – Итан, ты в своем уме? Лучшего места для хищника найти жертву, чем чертов водопой, не найти! Туда нельзя идти.

– О-о, – медленно протянул Пит, теряя энтузиазм. Он как раз разглядывал местность. – Это плохо.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что никто из участников испытаний не пошел этим путем. Хотя мы и должны были их видеть – местность была достаточно ровной, хотя на ней и встречались небольшие возвышенности. Однако единственными людьми здесь, кроме нас, оказались ушедшие вперед ребята.

Пит покачал головой.

– Им явно не хочется, чтобы в этом испытании мы могли работать с другими командами. На этот раз нас всех разделят – я в этом уверен.

– Просто чудесно, – пробормотала я. Значит, мы больше не сможем использовать другие группы как наживку… или просить их помощи.

Дом Когтя подал звонок на обед, и мы, как дураки, откликнулись на него.

– Идем, – позвал Итан, который боялся, что мы отстанем от тех ребят. Он побежал, пытаясь догнать группу, приближающуюся к водопою, и не давая им попасть под действие магии.

– Итан, я серьезно. С записями или без, это плохая идея. Неужели у тебя нет навыков выживания? Никакой внутренней сигнальной системы, предупреждающей тебя, что это неверный путь? – Я пыталась угнаться за ним и искренне удивлялась, какое мне до него дело. Наши отношения до сих пор оставались натянутыми, а это был отличный способ избавиться от него. Позволить ему пойти ко дну вместе с этими парнями.

И все же, по мнению Рори, мне угрожала серьезная опасность, большая, чем я себе представляла. А значит, требовалось прикрытие – человек, которого никто не хотел убивать и у которого имелся влиятельный отец со связями. Пусть я и не переваривала Итана, но по-прежнему нуждалась в нем.

– Забудь про навыки выживания, неужели ты не видел «Царство животных» по «Дискавери»? – спросила Уолли, оглядываясь назад. Ее глаза были широко распахнуты.

– Да, хорошая мысль. – Я указала на нее. – Только следи за спиной. Большие кошки обычно выходят по ночам, а мы сейчас находимся у этих кошек дома. Пит… – Я поманила его пальцем, когда Итан приблизился к группе парней, которые, стоя как идиоты, делали вид, будто никаким жульничеством не занимаются. – Тебе придется перевоплотиться, приятель. Это твой мир. Нам очень пригодится твой нюх.

– Не говоря уже о задиристости твоего барсука. Медоеды отпугивают львов, – произнес Орин, глядя куда-то вправо. Он не меньше нашего хотел уцелеть. Я вопросительно выгнула бровь, Орин только пожал плечами. – Да, время от времени я смотрю канал «Дискавери». И медоеды известны тем, что нападают на львов. У них очень крутой нрав.