Книга Академия теневых заклинаний, страница 212 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– Как бы там ни было, – слова прозвучали едва слышно. Кожу между лопатками покалывало, словно кто-то следил за нами, – директору школы должно быть известно об этом месте.

– Директору академии для элиты – возможно. Но если это секретная информация или тайна, он не станет делиться ею со всякой мелочовкой вроде директора Фрост или сотрудников испытаний.

Каждое его слово было пронизано насмешкой. Похоже, он полагал, будто испытаниями руководила кучка подхалимов. От этого мне спокойнее не стало.

Твои дни сочтены, твой защитник мертв. Лучший выход для тебя – это бежать. Уходи с испытаний и не возвращайся. Беги.

Я прогнала голос Адама из головы.

– Хорошо, а директор элитной академии не захочет разобраться, если ему станет известно об исчезновениях? – спросила я.

Итан фыркнул:

– Он в отпуске. Как и каждый год во время Отборочных испытаний.

Я поджала губы. Спорить дальше не имело смысла. Все равно бы это ни к чему не привело.

В конце коридора собралось больше теней. Тревога усиливалась и давила на меня со всех сторон. Я вцепилась в руку Итана. Грегори был где-то здесь, я чувствовала это, словно между нами существовала связь.

– Приготовься к защитным заклинаниям, – пробормотала я и, собрав волю в кулак, шагнула вперед. – Можешь надеть свою королевскую мантию. Не помешает.

Блеснувший в воздухе предмет заставил мое сердце сжаться – в следующий миг я крутанулась и наклонилась вбок, прежде чем поняла, что это сюрикен. Сверкнувший металл просвистел мимо лица и со звоном стукнулся о камень у меня за спиной. Мое внимание привлекло движение там, откуда мы пришли. На нас бежал мужчина.

– С дороги! – Итан отпихнул меня в сторону и выпустил из палочки красный поток искр.

Мужчина, сливающийся благодаря черной одежде с тенями, развернулся так, что вспышка магии, не задев его, пронеслась мимо. Его движения, гибкие и изящные, едва замедлились, когда он выпрямился и продолжил наступление.

Свет в замеченной нами щели изогнулся, разделился, а затем показалось лицо. В густых бакенбардах блеснули капельки пота. Мое сердце подскочило к горлу.

– Песочный человек, – выдавила я онемевшими губами. Мужчина поднял руку, между его пальцами был зажат сюрикен.

В кровь хлынул адреналин. Итан снова выстрелил в бегущего на нас. Тот грациозно нырнул в сторону – на этот раз Итан чуть не попал.

– Бежим! – Я дернула Итана на себя, нагнулась и подобрала с пола звездочку, упавшую в пяти футах от нас. Развернувшись, метнула ее в Песочного человека. Орудие плавно рассекло воздух, как будто я занималась этим всю жизнь.

Бакенбарды лениво отбил сюрикен, пролетевший в опасной близости от него – я заметила, как капельки крови выступили на его коже, – и полностью вышел из щели.

Итан выпустил еще два заклинания, по одному на каждого противника. Оба мужчины двигались словно на гибких шарнирах, так что по сравнению с ними я чувствовала себя ржавым Железным Дровосеком. В затянутой перчаткой руке неизвестного мужчины вдруг появился нож, который он ловко швырнул.

Песочный человек – черт, я даже не успела заметить, как он подобрался к нам, – оттолкнул Итана, чтобы лишить меня защиты. К счастью, так он отрезал меня от летящего ножа. Но к несчастью для Итана, тот вошел в его плечо.

Парень с криком схватился за руку. Брошенная в мою сторону звездочка, просвистев рядом с ухом, порезала мне мочку.