Книга Академия теневых заклинаний, страница 98 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

До меня донесся визг, а потом в канаву кто-то шлепнулся.

Казалось, мы участвуем в смертельной комедии. И я только и жду, когда же в лицо мне прилетит торт, знаменующий окончание сцены.

Перед моим взором промелькнули русые волосы – Итан упал в воду рядом со мной. Но тролль не обернулся на звук. Даже не взглянул в его сторону.

– Давай, беги за ним. Он все равно козел и никому не нравится. – Я быстро замахала руками, будто прогоняла непослушную корову.

Тролль склонил голову набок, покосился на Итана, после чего с широкой улыбкой перевел взгляд на меня.

– Нельзя. Он под защитой. А вот ты, маленький утенок, нет. И я ужасно зол на тебя.

– Какого черта? – воскликнула я.

Итан стоял как ни в чем не бывало, затем вынул палочку из чехла и лениво покрутил ею в воздухе. Насыпная стена вздрогнула, и в ней образовалась лестница, ведущая из канавы.

– Ах ты, грязный сукин сын! Ты с самого начала мог помочь! – взвилась я.

Однако из-за своей глупости больше не успела ничего сказать. От тролля я отвлеклась всего на миг, но этого оказалось достаточно: оставшиеся пальцы его руки сомкнулись на моей шее.

– Попалась, – прошептал он.

Пока тролль сжимал мою шею, Итан взбежал по лестнице и крикнул остальным:

– Идем. Мы потеряли Тень, но он нам больше не нужен: мы все равно уже прошли испытание его факультета.

Значит, он собирался бросить меня здесь?

В душе вскипела злость – не на тролля, а на Итана. Она была настолько сильной, что могла уничтожить любые миражи, в которые чудовище пыталось меня поймать. Но не стискивающие мое горло пальцы.

Его хватка стала крепче, губы расплылись в улыбке.

– Имма раздавит тебя, как ромашку.

Я подняла руку, до сих пор сжимавшую нож, поднесла острое как бритва лезвие к костяшкам его уцелевших пальцев. И, выдохнув – насколько у меня это получилось, – выпустила на волю бушующую во мне ярость, позволила ей затмить мне глаза, пока не осталось ничего, кроме желания прикончить тролля. Даже если он станет сопротивляться, я буду сражаться как бешеный волк. Пусть и умру, но заберу его с собой.

На долю секунды нас окружило темно-зеленое облако его магии, которую я… вдохнула? Нет, точнее сказать, впитала в себя. Она просочилась сквозь мою кожу, я завладела ей. Мгновение крепко удерживала, а потом отпустила – она потоком хлынула из моих глаз.

Мир вокруг замерцал и изменился, только на этот раз принял не размытые очертания или сбивающие с толку призрачные образы. Нет, все происходящее казалось реальным.

Под мостом, привязанное за ноги, болталось выпотрошенное и четвертованное тело тролля, словно коровья туша, подвешенная к потолку для придания мясу мягкости. Розовая кровь стекала в воду, мертвые глаза застилала белая пленка. Все десять пальцев отсутствовали.

– Нет. – Тролль выпустил меня из рук и, развернувшись, коснулся страшного видения. Когда от его касания тело покачнулось, он с громким воплем бросился прочь. Я опустилась на колени. Чудовище убегало вниз по реке, а его туша колыхалась, точно желе. Но я была не в силах смеяться и едва могла дышать. Всему виной, если говорить честно, был охвативший меня сильный страх.

Тролль собирался меня убить, но ни один учитель не попытался его остановить, ни один смотритель Отборочных испытаний не пожелал подстраховаться, чтобы мне не оторвали голову, как бутон ромашки от стебелька.