Книга Рожденная эфиром, страница 51 – Эбби-Линн Норр

С колотящимся сердцем я прошла через двор и поднялась по ступеням одного из крепостных зданий.

– Мы отстаем от графика, – произнесла женщина, резко хлопнув в ладоши. На секунду этот жест напомнил мне о маме, которая всегда так поторапливала нас с Аими, если мы медлили. Девушки и я следом за ними прошли, повинуясь указаниям мадам, по коридору в комнату, полную пара. Повсюду из потолка торчали душевые насадки. Плиточный пол был наклонен к сливу. Мыльная вода кружилась и булькала, исчезая в прикрытом дырчатой крышкой отверстии. Одежду полагалось оставить на крючке за дверью, я неохотно сняла свое кимоно и прицепила его там.

Бледные тела, скользкие от мыла и воды, стояли под каждым душем. Девушки использовали разложенные на пристенных полочках шампуни, мыло и мочалки. Слышался нервный смех и разговоры вполголоса. Напряжение заполняло комнату плотнее, чем пар.

– Вот, – сказала какая-то девушка, взяв меня за локоть и указывая на лейку душа, которая только что освободилась. Другая девушка, выключив воду, заворачивалась в хлопчатобумажное полотенце. Когда мы проходили мимо, она протянула мне скользкий кусок мыла.

– Ты уже бывала здесь раньше? – спросила я третью девушку – та мылась рядом со мной, ее голова была белой от пены.

– Волнуешься? – она приоткрыла один глаз, глядя на меня, а затем снова закрыла его и запрокинула голову под струю, чтобы ополоснуть волосы.

– Немного, – ответила я. На самом деле у меня ноги подкашивались от страха.

– И неудивительно. Раз ты здесь вместе со мной, ты не обученная майко^[30]или гейша. Просто тщательно повторяй все за ними, тогда все будет в порядке. Не говори и не делай глупостей и будь в окружении тех, кто много улыбается и смеется.

– Подражать гейше? А кто из них гейши? – я вытянула шею, осматривая душевую.

– Они готовятся в другом здании и хранят свои костюмы в надежном месте. Кимоно гейши и украшения стоят более трех миллионов йен, – девушка понизила голос и добавила: – Они здесь никому не доверяют.

– А кто мы такие? – поинтересовалась я, глядя на собеседницу.

Она выключила воду и схватила полотенце с вешалки у себя над головой. Я сделала то же самое.

– Мы притворщицы, – сказала она удивленно. – Твой дом не очень хорошо тебя подготовил, не так ли? Откуда ты? – Девушка схватила второе полотенце, промокнула лицо и замотала волосы.

– Эм-м, Киото, – я принялась вытираться.

– Я тоже. Из какого ты дома? – поинтересовалась она, направляясь к двери.

От волнения у меня скрутило живот. Что, если эта девушка узнает, что я самозванка?

– В округе Ямасина, – я ответила первое, что пришло мне в голову.

– Не знала, что в этом районе есть дом, – девушка нахмурилась, а потом тряхнула головой – в смысле: какая разница? Она сняла свою сумку с крючка на двери, а я схватила свой черный шелковый халатик, и мы вместе зашагали по прохладному темному коридору: она знала, куда нам надо, а я нет. Мы познакомились, она назвалась Тиёко^[31], а я – Йонака^[32].

– Настоящие гейши и майко здесь наперечет – мало кто соглашается приезжать, и тогда нанимают нас, – тихонько рассказывала Тиёко, пока мы шли и шли по коридору. Я начала мерзнуть. – Нам выдают похожие костюмы, но есть детали, по которым мужчины понимают, с кем имеют дело. Таким образом, если мы ошибемся, они будут более снисходительны.