Книга Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в королевском дворце, страница 89 – Дора Коуст

Меня вновь поцеловали, но на этот раз в уголок губ.

– Я сказал то, что хотел.

Подпрыгивая на мелких неровностях, карета мчалась по мостовой, огибая столицу по одной из широких главных улиц, но я почти не замечала тряски. Мои руки все еще пахли ванилью. Этот аромат теперь ассоциировался у меня исключительно с детской нежностью. Будто чувствуя что-то, Сабира крепко вцепилась в мою руку перед нашим расставанием, и покидать ее оказалось сложно. Если бы она заплакала, я бы точно не смогла уйти, но мне снова предстояло шагнуть прямо в пасть льва.

Чуть больше суток. До самого главного часа в моей жизни оставалось чуть больше суток.

Королевский дворец встретил меня холодным молчанием полутемных коридоров. Возвращаясь тем же тайным путем, я натолкнулась на свидетелей моего побега лишь у своих покоев. Стражники казались привычным элементом интерьера – на них не обращали внимания больше, чем на вазу с цветами, но, встретившись с ними взглядом, я на миг растерялась. Вместо того чтобы вытянуться словно струны, молодые мужчины склонились в намеке на поклон.

Как уже не раз повторял Дэйривз, весь дворец был напичкан “нашими” людьми, и от этого на душе становилось спокойнее.

Однако умиротворение продлилось недолго. Я даже не успела переодеться – едва шагнула в покои, как в дверь настойчиво постучали. Лея, присевшая в коротком книксене при моем появлении, лишь взглядом выразила удивление, но, получив от меня утвердительный кивок, устремилась к двери.

За порогом в коридоре стоял королевский посланник. Слуга имел особой расцветки ливрею, какие носили только те, кто бегал по поручениям Световолда.

– Его Величество немедленно требует вашего присутствия, леди Харфурд, – сухо доложил немолодой мужчина, осознанно избегая моего прямого взгляда.

Испуганно застучав в немыслимом такте, мое сердце упало в пятки. Зачем я понадобилась монарху? Вечер только-только ложился на горизонт, вспыхивал яркими красками тлеющего заката. Красное солнце плавилось вдалеке, а значит…

Ком необъятного страха встал в горле, и я с трудом проглотила его. Нет, Дэй не позволит свершиться трагедии. Я верила ему и верила в его подчиненных, коих во дворце должно было набраться великое множество. Они не дадут королю переступить черту, не оставят меня с ним наедине.

Но дрожь все равно пробирала до кончиков пальцев. Внутри меня будто колотился крошечный зверек, загнанный в угол.

У меня не было кинжала. Мой так и сгинул где-то в парке.

Взглянув на Лею, на девчонку, от которой точно не могла получить помощи, я мгновенно забрала свои слова назад. Медленно кивнув, она будто случайно пальцами коснулась красного рубина в золотой оправе, и этот простой жест успокоил.

Такой же рубин я искала на камзолах, платьях и ливреях каждого первого встречного.

И, что удивительно, находила. Не на каждом, совсем нет, но их – тех, кто служил Дэйривзу, – и правда было много. Служанки, гвардейцы, придворные дамы и высокие чины. Следуя впереди слуги по бесконечным коридорам, где даже шелковые шпалеры казались сейчас холодными и чужими, я все больше обретала уверенность.

Уверенность в том, что сражаться один на один в этой битве мне никогда не придется.

С каждым пройденным шагом мое сердце билось все чаще и все тверже. Я не знала, куда мы шли. Опочивальня короля? Кабинет для «частных бесед»?