Книга Военный инженер Ермака. Книга 5, страница 29 – Михаил Воронцов

Дальше мои расчеты стали работать лучше. Я научился предугадывать, как поведет себя снаряд при данной силе ветра и угле запуска. Восьмой залп — каменное ядро легло совсем рядом с целью. Девятый — и зажигательный снаряд грохнулся рядом с вражеским требушетом, разбрызгивая горящую смесь. Я увидел, как татары засуетились. Что, несладко? Привыкли к тому, что ответки нет?

Солнце уже клонилось к западу, когда удача наконец улыбнулась нам. Очередной зажигательный снаряд с левого требушета описал идеальную дугу и упал прямо на вражескую машину. Глиняный горшок разбился, горящая смесь растеклась прямо за насыпью. Высоко пламя поднялось! Татары бросились тушить, но тут подоспел второй снаряд с правого требушета. И попал точно в цель! Видимо, рядом с их требушетом хранились запасы зажигательной смеси — вспыхнуло шикарно! Столб черного дыма взметнулся в небо.

Не давая врагу опомниться, продолжили обстрел уже второго требушета. Теперь, когда один из них горел, ответный огонь по нам стал беспорядочным, неприцельным. Воспользовавшись замешательством и воодушевленные, мы усилили темп стрельбы. Седьмой снаряд по второму требушету — мимо. Восьмой — недолет. Девятый — перелет, но близко. Десятый…

Десятый зажигательный снаряд угодил прямо в цель, и уже второй вражеский требушет запылал как огромный костер.

Казаки на стенах закричали, забросали шапки вверх. Некоторые стали креститься, благодаря Бога за удачу. Я вытер пот со лба, чувствуя, как напряжение этого долгого дня отпускает плечи. Но оно того стоило. Два вражеских требушета горели в вечерних сумерках как огромные факелы, освещая татарский лагерь призрачным красноватым светом. Маленькая победа.

…Но, как выяснилось, праздновать было очень рано. Я все гадал, каков будет следующий ход татар, и теперь увидел его.

Тараны.

И не простые. Защищенные от нашего огня. Почти что танки, движущиеся на катках.

Они пошли к нам ночью.

В лунном свете я разглядел массивную конструкцию — толстые бревна, скрепленные железными полосами. Сверху короб был покрыт толстым слоем глины, поблескивающей от влаги. С боков свисали мокрые бычьи шкуры, с которых капала вода. Крыша была треугольной, чтобы сверху скатывались камни и все остальное, что защитники крепости захотят на таран бросить.

Тараны приближались медленно, неумолимо, словно огромные жуки-древоточцы, готовые вгрызться в наши укрепления.

Эта штуки скорее всего окажутся похуже осадных башен.

— Готовьте горшки со смолой! — сказал я казакам. — Будем кидать на пути таранов. По огненному полю они не пройдут.

…Первый таран подполз к стене на расстояние в полсотни саженей.

Горшки разбивались о крышу тарана, растекаясь огненными ручьями. Пламя охватило весь короб, но он продолжал двигаться. На пути тарана возникло настоящее огненное озеро, но татары оказались к этому готовы и из занавешенного бычьими шкурами отверстия, через которое должно было бить окованное железом бревно, полетела земля, засыпающая пламя.

Похоже, защиту от огня сделали основательной. Использовали все, что только могли. И глину, и пропитку дерева, и даже «средства пожаротушения».

Второй и третий тараны тоже приблизились к стенам с других сторон, хотя и немного медленнее. Их остановить мы тоже не могли.

Первый таран скоро достиг стены. Я услышал скрежет — наверное, открывались внутренние створки короба, и показалось массивное бревно с железным наконечником. Татарские и пехотинцы лучники подступили ближе к городу, чтобы прикрыть тараны от возможной нашей вылазки.