Книга (не) Зайка для Волка, страница 15 – Мария Мирабелла

И в этом шёпоте не было страха. Только вызов.

Ана шла по дорожке к Северному корпусу, стараясь не спешить , но когда впереди мелькнул знакомый силуэт, её шаги затихли.

Таррен. Он стоял у фонтана с парой приятелей. Смех, громкие голоса, уверенные жесты, альфа в своей среде.

Ана прижалась спиной к дереву и резко свернула с тропинки, шагнув в заросли кустов. Листва хлестнула по лицу, ветки зацепились за капюшон. Она пробиралась наугад, стараясь не шуметь. Нелепо, конечно, прятаться от волка, но сердце всё равно колотилось, будто она воровка, а не студентка Академии.

Деревья здесь были древними, высокими, с широкими стволами, изрезанными бороздами времени. Их листья при каждом порыве ветра начинали шептать, будто о чём-то спорили между собой. Ана замедлила шаг. Словно сама природа пыталась ей что-то сказать.

Ана прошла мимо шепчущих деревьев и замерла.

Библиотека.

Нет, не здание. Монумент. Храм знаний.

Фасад поднимался ввысь, словно вырезанный из единого чёрного камня. Огромные окна, а на них витражи с изображениями тотемных зверей: волки, ястребы, медведи, лисы. Даже барс. Под самой крышей притаились каменные головы, полуоборотни с вырезанными в камне глазами.

На ступеньках было пусто.

Ана сделала вдох и толкнула тяжёлую дверь.

В нос тут же ударили запахи старой бумаги, воска, пыли и сухих трав. Внутри было полутемно. Потолки терялись где-то в тени, их поддерживали колонны, украшенные резьбой. Изображения охоты, превращений, бегущих волков, сражений.

Она шла, будто по храму. Здесь нельзя было говорить громко. Казалось, что даже мысли звучат чересчур звонко.

Библиотека была устроена по принципу "лабиринта". Никаких прямых коридоров. Всё полукругами, галереями, лестницами, ведущими вверх и вниз. Легко потеряться. Особенно новичкам.

Центральный зал поражал. Он был высотой в три этажа. Балконы тянулись по кругу, перила были коваными, с завитками и символами кланов. Ряды книжных полок — до самого верха. Некоторые книги были прикованы цепями. Другие — закрыты под стеклом. Ана видела древние свитки, кожаные переплёты с выжженными печатями, странные символы.

И всё это про оборотней.

Про их историю. Про превращения. Про древние союзы. Про омег, которые когда-то вели кланы за собой. Про альф, утративших связь с луной. Про старые виды.

Ана прошла вдоль стены и села за стол. Нашла летопись про клан зайцев. Она листала страницы, удивляясь. Оказывается, эти существа были не просто боязливыми грызунами, а хранителями переходов. Они чувствовали границу между мирами, между снами и явью. Некоторые зайцы могли предсказывать гон задолго до луны.

Мысли уносили её дальше. Но не к зайцам.

К Таррену.

Она не могла понять, что в нём раздражает сильнее, запах сильного альфы, или взгляд, который цепляет.

Она мотнула головой. Нет, хватит.

Стоит изучить и про клан волков, но не сегодня.

***

Когда Ана вернулась в комнату, за окнами уже сгустились сумерки. Сверху струился мягкий свет ночных ламп, в коридоре слышался чей-то смех.

— Ана! — вскрикнула Лея, подпрыгивая на кровати. — Ты не представляешь!

— Не представляю чего? — Ана сбросила куртку и села. — Почему ты такая восторженная?

— Я встретила его!

— Кого?

— Ну... — Лея хлопнула себя по щекам. — Леопарда! Он стоял в саду, такой красивый, как будто сошёл с обложки древнего романа. Мощный. Идеальный. С ярко зелёными глазами. Я даже не смогла к нему подойти.