Книга (не) Зайка для Волка, страница 77 – Мария Мирабелла

Сразу же её вызвали в деканат. В комнате стояли трое — секретарь с тревожным взглядом, заместитель декана — со сдержанным раздражением, и старший куратор, который молчал, но в его глазах прыгали искры подозрения.

— Ты пантера? — наконец прозвучал вопрос.

— Да, — спокойно ответила Ана.

— Ты скрывала. Использовала блокаторы, вводила в заблуждение Академию, преподавателей, студентов.

Она выпрямилась.

— Я выживала, — ответила просто. — Это не преступление.

Молчание было долгим.

— Ты можешь остаться, но правила меняются. Ты переводишься в корпус хищников. С сегодняшнего дня ты будешь среди себе подобных. Это распоряжение.

— Я поняла, благодарю.

Она вышла, не оглядываясь. Подняв голову. С прямой спиной. Впервые, она могла быть по-настоящему собой.

По дороге к общежитию её догнал Томас. Он шел быстро, но не торопясь, словно обдумывал слова.

— Я знал, — произнёс он, остановившись чуть поодаль. Его взгляд скользнул по её лицу, по жёстким, словно высеченным из камня, чертам, задержался на тонкой шее, где алела метка, словно ожог, и там он остановился надолго, с пониманием и болью.

— С самого начала знал, что ты не заяц. Ни на миг не поверил в этот образ. Ни разу ты не дрожала по-настоящему, даже когда пыталась казаться слабой. Взгляд у тебя был — хищника. Чуткий, зоркий, опасный. Я гадал, кто ты? Рысь? Пума? А теперь вижу ясно. Пантера. Гордая одиночка.

Ана слабо вздохнула, опустив ресницы, будто эта правда была слишком тяжёлой, чтобы её нести дальше. И всё же она подняла голову, выпрямилась, не позволяя усталости взять над собой верх.

— И?.. — спросила она сухо, почти равнодушно, но голос дрожал на грани.

Леопард подошёл ближе, медленно, будто давал ей время привыкнуть к его шагам, к его запаху, к его близости. Остановился в шаге, не касаясь, но его тепло уже чувствовалось кожей. Вдохнул её запах глубоко, медленно, как чувствует тропический ветер зверь, встретивший равного.

Его зрачки сузились, в глазах мелькнуло что-то диковатое, почти звериное.

— Метка Таррена? — негромко спросил он, и в его голосе не было осуждения, только констатация факта.

— Да, — произнесла она так спокойно, как только могла, сдерживая внутреннюю дрожь. Она не пряталась, не оправдывалась. Она просто сказала правду.

Он едва заметно усмехнулся, коротко, почти неуловимо. Но в этой усмешке не было ни тени насмешки, ни укора. Скорее, печальное принятие. Признание.

— Этот волк не достоин, — тихо сказал Томас. — Но если ты выбрала... если ты согласна быть с ним, я не стану вмешиваться. Это твой путь. Твоя борьба. А хищник хищника не осуждает за выбор, даже если сам бы выбрал иначе.

Она подняла на него взгляд, прямой, открытый, без игры.

— Я не выбирала, — выдохнула она. — Но теперь… теперь всё будет иначе.

Эти слова повисли между ними, как острый, тонкий клинок.

Леопард кивнул, медленно, как будто принял её решение не только разумом, но и сердцем.

— Если что… я рядом, — сказал он просто, не требуя ничего взамен.

И, не дожидаясь ответа, отвернулся, закинул руки в карманы и медленно пошёл прочь, легко ступая, как идущий по склону барс. Она смотрела ему вслед долго, почти до тех пор, пока его фигура не растворилась за углом здания, за кронами деревьев, оставляя за собой лишь слабый след запаха.

А потом Ана вздохнула, закрыла глаза на миг и шагнула вперёд, туда, где начиналась её новая жизнь. Шагнула легко, уверенно, почти по-хищному плавно, ощущая, как в груди вновь разгорается сила, которую теперь уже не придётся прятать.