Книга Записки у изголовья. Книга 2, страница 83 – Тан Ци

* * *

Аланьжэ любила носить красное, и даже в этот несчастливый день она тоже была в красном. Однако от рождения ее отличала несколько холодная красота. Кто-то другой в красном выглядел празднично, на ней же красный будто нарочно обнажал ее одиночество. Но даже если так, красный всегда бросался в глаза. Едва Аланьжэ, всплеснув крыльями, взлетела, даже жрец, безостановочно сражавшийся с белолобым тигром, отвлекся на нее.

В соответствии с сюжетами пьес мира смертных, в такой опасный момент летящая красавица и крылатый герой должны были взглянуть друг на друга с нежностью, с обещанием вечной любви, которая отныне, даже взойди они на небеса или спустись под землю, переплела бы их судьбы. Увы, эта пьеса разворачивалась не так, как обычно. Пока молодой герой смотрел на красавицу, она вложила стрелу в лук, не сводя взгляда глубоких, как вода, глаз с взбешенного зверя. Две стрелы понеслись вперед, словно подхваченные стремительным потоком, и, пробившись сквозь яростный вихрь, вонзились прямо в глаза белолобого тигра. Зверь взревел от боли, начав атаковать без разбора. Однако этого тигра оружие бы не убило. Этим выстрелом Аланьжэ пыталась выиграть для них немного времени на поиск выхода.

Ветер резал глаза, тигр оглушительно ревел, а молодая девушка парила в нескольких чи над землей. Она склонила голову и, посмотрев на жреца в сюаньи, подлетела ближе.

– Она предала тебя, а ты все равно хочешь ее спасти?

Молодой мужчина, будто рожденный с печатью надменности на лице, слегка нахмурился.

– Она моя нареченная и младшая сестра, с которой я вырос. Пусть даже она оступилась, пока есть хоть малейший проблеск надежды, как я могу бросить ее на произвол судьбы?

Девушка на миг опешила. Потом в ее глазах засветилась улыбка.

– Хорошо сказано. – Она понизила голос: – А ты помнишь? Хотя я и не росла вместе с тобой, как Цзюйно, я тоже твоя сестра. В детстве ты сказал, что я грязная. Раз меня вырастили змеи и я грызла гнилую траву, чтобы выжить, во мне течет грязь. Я принесла тебе подарок на день рождения, а ты его выбросил.

Некоторое время молодой жрец молчал.

– Я помню тебя, Сянли Аланьжэ.

Девушка изогнула уголок рта и внезапно приблизилась к его уху.

– Дай угадаю: ты еще не нашел способ вновь запечатать белолобого тигра?

Тигр, кажется, наконец-то приспособился к слепоте и боли от нее и понял, как определять местоположение противника по звукам. Он дико взревел и взмахнул острыми когтями. Мужчина притянул девушку к себе и отступил на несколько шагов назад. Когда они приняли более или менее устойчивое положение, между пальцев Аланьжэ вдруг появилось сломанное лезвие. Взметнулись длинные рукава. Воспользовавшись тем, что он крепко держит ее левой рукой, переплетя их пальцы, она разом пробила лезвием обе ладони. Хлынула кровь.

В лице мужчине что-то дрогнуло. Они почти по наитию уклонились от атаки тигра, все так же не расплетая пальцев. Между маневрами девушка посмотрела жрецу прямо в глаза, и на ее невозмутимом лице появилась улыбка.

– Говорят, кровь Верховного жреца обладает способностью очищать от скверны. Интересно, станет ли чище моя кровь милостью досточтимого господина?

Их кровь соединилась в одном месте и потекла по сжатым ладоням. В воздухе запахло кровью. Мужчина непонимающе смотрел на нее, однако даже не попытался отдернуть руку.