Онлайн книга «Хризолит и Бирюза»
|
Сердце забилось так быстро, будто пыталось вырваться из груди, а на меня устремились десятки взглядов. Шёпот пронёсся по залу — привычный аккомпанемент каждому объявленному имени, но сейчас он казался особенно громким. Музыка заиграла снова, и гости вернулись к своим беседам, однако в этом ритме ощущалась лёгкая напряжённость, словно в воздухе витало ожидание чего-то важного. Зал медленно наполнялся людьми. Их разговоры переплетались с музыкой, создавая атмосферу светского волнения. Одни стояли у фуршетных столов, другие кружились в танце, а некоторые из дебютанток робко сидели у колонн, с надеждой и страхом ожидая приглашения. Я искала взглядом Генри и Адриана — и нашла их именно там, где ожидала. Генри стоял чуть в стороне за императорским престолом, словно в тени, и внимательно наблюдал за происходящим. Он выглядел спокойным и собранным, как будто весь этот блеск и шум существовали лишь для него как материал для наблюдений. Адриан же, напротив, вёл себя так, словно попал на праздник впервые в жизни: он с азартом сметал угощения со стола, не особо различая, что сладкое, а что солёное, запивая это то вином, то чем-то покрепче. Внутри меня теплилась надежда, что его манеры можно как-то исправить, но, похоже, в некоторых случаях человека можно вытащить из Нижнего города, а вот Нижний город из человека — уже вряд ли. Поймав мой полный укоризны взгляд, Адриан тут же подобрался, быстро прожевал кусочек пирожного и, чтобы замаскировать свою неловкость, пригласил девушку на танец. Я проводила его взглядом и отметила, что навыки танцев у него, по крайней мере, куда лучше манер. Поскольку мы с Лоренцем вручали приглашения на бал лично, нас нередко угощали чашкой чая. Так мы оказались дома у Адриана, где, к моему удивлению, оказалось, что я знала его отца. Это был тот самый моряк Добран, который некогда неизменно привозил мне из дальних странствий маленькие диковинки. Адриану тогда было всего шесть лет, когда отец погиб… Мать Адриана так и не вышла замуж второй раз, храня в сердце образ Добрана. Эта весть заставила меня взглянуть на мальчика иначе: он словно стал мне младшим братом, за которым стоит внимательнее присматривать. Впрочем, если вспомнить недавнюю стычку на улице, когда он, не раздумывая, отогнал от моей машины нахального хулигана, может показаться, что всё обстоит ровно наоборот. Еще немного понаблюдав за тем, как Адриан наступает на туфли своей партнерши, я отошла к столу и взяла бокал шампанского, игнорируя желание попробовать вина, который вызывал во мне странные, щекочущие воспоминания о встрече с художником. Лоренц, заметив мой настрой, несколько раз настойчиво переспросил о самочувствии, прежде чем удалиться к отцу и другим аристократам. Его забота была почти трогательной и резала глаз своей откровенностью — среди аристократов чувства прятали за маской холодного достоинства, но именно эта искренность Лоренца показывала то, к чему он стремился: к доверию, которое сильнее любых дворцовых правил. Как только я начала отпускать ситуацию и расслабляться под воздействием алкоголя в моем бокале, церемониймейстер объявил того, кого я искала глазами весь вечер. Как оказалось, я жаждала встречи с ним ровно настолько же, насколько и боялась. Нивар Алиссдейр Волконский со спутницей Никс Симидзу. |