Книга Северный ветер, страница 132 – Александрия Уорвик

Требуется поистине героическое усилие, чтобы смягчить выражение лица. Этот день принадлежит Элоре. У меня никогда не будет того, что есть у нее, но она ведь не виновата. Я сделала выбор, и мне с ним жить.

– Это же чудесно, Элора. Представляю, как ты счастлива.

Она теребит салфетку на коленях, опустив взгляд.

– Да.

Я стану тетей, но меня не будет рядом, чтобы поддержать сестру. У нее есть Шоу, у нее есть город. О ней позаботятся. Именно этого я для нее и хотела.

– Уже выбрали имя?

– Мика, если родится мальчик, – отвечает Шоу, сжав лежащую на столешнице руку Элоры. – Илиана, если девочка.

Илианой звали нашу мать.

– Чудесные имена.

Подношу чашку к губам – и понимаю, что там пусто. Элора пристально смотрит, как я доливаю вина, но молчит. Слов тут не надо. Один только разочарованный взгляд говорит предостаточно.

Я уже смирилась, что ужин завершается тишиной, как вдруг Элора подает голос:

– Рен, как вышло, что ты до сих пор жива? Я думала, Король стужи приносит тех, кого забирает, в жертву.

А я было утратила всякую надежду, что Элора поинтересуется моей жизнью. Лучше поздно, чем никогда.

– Он действительно приносил своих пленниц в жертву, но много десятилетий назад перестал.

– Так ты его пленница?

– Вообще-то… – Ну, понеслось. – Я вышла за него замуж.

– Что?! – Элора в ужасе подскакивает. – Не может быть.

Застарелый стыд, поднявшись волной, опаляет лицо.

– Рен! – слова бьют, словно плетью. – Как ты могла выйти за него замуж? Он же причина всех наших несчастий!

– Думаешь, сама не знаю? У меня не было выбора.

Элора склоняет голову, порядком смущенная.

– Все не так плохо, – говорю я более мягким тоном. – Большую часть времени я предоставлена сама себе. Могу свободно бродить по землям. – В границах стен. – И он не так жесток, как я считала вначале.

Странное дело, я ловлю себя на желании заступиться за Борея перед сестрой, хотя он, бессмертный, унес меня из родного дома.

– Он позволил тебе навестить Эджвуд?

– Да.

– И не боится, что ты сбежишь?

Не знаю, зачем лгу. Чтоб казаться не такой неудачницей? Чтоб чем-то ответить жалости на их лицах?

– Он мне доверяет.

Элора изумленно распахивает глаза.

– Ого. Ну… хорошо.

– Какой он? – спрашивает Шоу.

Как большинство жителей Эджвуда, он тянется к новым знаниям о Северном ветре – и ужасно его страшится.

– Он… холодный.

Или, может, «холодный» – неправильное слово. «Отстраненный» – вот более подходящее описание его характера. Я уже поняла, что его жесткая педантичность истекает из желания держаться особняком. Ему очень сложно наладить связь с окружающими. Он не представляет, как строить отношения. И я не в первый раз гадаю, почему же.

– Ну, – говорит Элора, – он же все-таки Король стужи. Если только у него нет другого имени.

– Борей.

Мне странно думать о нем так. Как о мужчине из плоти и крови, а не существе из мифов. Имя приятно перекатывается на языке.

– Борей, – повторяет Элора.

Жду, что она спросит о чем-нибудь еще. Как я провожу дни, завела ли я друзей. Что там вообще, в Мертвых землях. Но Элора возвращается к еде, давая понять, что разговор окончен.

Вот и все.

Возвращаюсь к замерзшей Лез глубоко за полночь. Как только солнце скрылось за горизонтом, резко стало холоднее. Плащ неплохо греет, но я этого почти не замечаю, как почти не замечаю и черные тени, что перетекают где-то на самом краю. Скольжу по земле, будто дым, зыбкий, стелющийся. Мысли без конца кружат.