Онлайн книга «Северный ветер»
|
Дверь открывается, и вот она. Элора – милая, мягкая, послушная. Даже спустя месяцы разлуки она все еще затмевает солнце. Личико кривится в потрясении. Нежный ротик раскрывается, как у выброшенной из воды рыбы. Руки безвольно повисают, но сестра делает неловкий шаг вперед и поднимает ладонь, будто хочет коснуться, понять, не привидение ли я. – Рен? Сиплое звучание моего имени – лучшее, что я слышала за последние месяцы. В горле встает ком. Не могу сглотнуть. – Элора. Смотрю на нее – худенькое, угасающее отражение меня, в сером поношенном платье, что висит на ней мешком. Так не должно быть. Я заключаю ее в объятия. Она такая хрупкая… слишком хрупкая. Звенит всхлип, и я не знаю, кто ломается первой. Да и не важно. Мы вместе, пусть и на кратчайший срок. Говорю себе, что этого достаточно. – Я думала… – Элора отстраняется, пряди свисают вокруг лица, словно мокрые шерстяные нити. Влажные дорожки на щеках поблескивают в свете луны. – Я думала, что ты… – Знаю, – заправляю прядь волос ей за ухо. – Я тоже думала. Элора не поворачивается лицом, всматриваясь странным взглядом в ледяной пейзаж. Мисс Милли куда-то подевалась. Не уверена, хотела бы я, чтобы она осталась, поскольку в воздухе что-то меняется, закрывает от меня Элору. Будто броня. – Как? – шепчет она. Как ты здесь оказалась? Как ты все еще жива? Не могу ответить, ведь следующий вопрос много, много страшнее. – Почему? Одно слово, брошенное как проклятие. Элора смотрит мне прямо в лицо, но я ее не узнаю. Элора, милая Элора, никогда не позволяет жестким порывам ее тяготить. Однако с тех пор, как мы расстались, она изменилась. Или, может, изменилась я. Ее глаза сверкают, как лезвие, и я, сама того не осознавая, отступаю на шаг, чтоб не напороться на острие. – Почему я здесь? – Прежней радости как не бывало. И след простыл. – Я хотела тебя навестить… – Ты меня бросила, – шипит Элора, и я вздрагиваю. Ее маленькая ручка впивается в дверной косяк, покрытые коркой грязи ногти обкусаны до мяса. – Ты… ты меня опоила и ушла, и когда я проснулась, тебя уже не было. Я думала, ты погибла. Я думала… – Элора. – Нет! – Она ударяет ладонью по дереву. Я замолкаю с негнущейся спиной. Элора никогда не повышает голоса. Никогда. И вдруг я оказываюсь в положении, в котором ни разу не бывала. Выставленная злодейкой, причиной боли, ярости, негодования сестры… этого я никак не ожидала. А чего я вообще ожидала-то? Что Элора с распростертыми объятиями впустит меня в прежнюю жизнь. Что она останется родной, неизменной. Мое отсутствие, которое она считает предательством, ее ожесточило. Я могу понять гнев. Но то, как она смотрит сейчас, словно я для нее незнакомка, а ведь я проделала такой путь… Я думала о ней. Каждый день. Не оставляла попыток вернуться. Из носа вырывается долгий выдох. Я расправляю плечи. Если сестра недовольна, мы поговорим. Теперь у нас есть время, которого не было в день, когда в Эджвуд явился Король стужи. – Я хочу все объяснить. Мне тебя так не хватало. – Поздновато, Рен. Надо было рассказать мне, что ты задумала. Знаешь, каково это, проснуться в пустом доме и понять, что твоя единственная сестра ушла с Королем стужи, чтобы стать его жертвой? – Страшно, – шепчу я. Одиноко. И ужасно злит, судя по всему. – На прощания не было времени. Я поступила, как посчитала лучшим. |