Книга Северный ветер, страница 157 – Александрия Уорвик

Заношу кулак и колочу им в дверь. Стук эхом разносится по окутанному полумраком, затянутому паутиной каменному коридору и угасает, оставляя звенящую тишину.

– Кто смеет меня прерывать? – шипит низкий, леденящий душу голос.

Изнутри скрежещет замок, и дверь распахивается. Ленивой походочкой огибаю колонну и, уперев кулак в бедро, одариваю Короля стужи ухмылкой.

– Твоя женушка!

Он безмолвствует, а я прохожу по огромному, уставленному колоннами залу и приветствую недавно умерших и ожидающих вердикта. От двери тянется длинная потертая ковровая дорожка – до самого трона из темного камня, на котором восседает король, облаченный в черный плащ, сапоги, перчатки, штаны. Бледные, будто высеченные ножом скулы заостряются еще больше, когда Борей кривит губы в гримасе крайней досады. Я усмехаюсь шире. Ну, по крайней мере, он предсказуем.

К моему большому удивлению, многие призраки мне кланяются. Лишь когда я усаживаюсь на второй каменный трон по левую руку Борея, тот тихо вопрошает:

– Что ты здесь делаешь?

– Ты же умный человек, – бормочу я в ответ, разглядывая зал.

Суда ждут, наверное, призраков двадцать. Со сводчатого потолка на тяжелой цепи свисает массивный канделябр со свечами, единственный источник света в этом склепе. И тем не менее зал – поразительное произведение искусства. Белая лепнина изгибается силуэтами змей, сов, кипарисов.

– Сам догадайся.

– Бог, – поправляет меня Борей.

Теперь это уже рефлекс.

Подлокотник, полный острых углов, впивается мне бок. Пытаюсь принять более удобную позу, но лишь понимаю, что таковой попросту не существует. Даже сиденье этой уменьшенной версии трона Борея будто сделано из ножей.

– Да как ты вообще сидишь на этой штуковине?

– Если неудобно – уходи, не стесняйся.

– Дай сюда плащ.

Борей бросает взгляд на призраков, те быстро делают вид, что совсем не глазеют.

– Зачем?

– Просто дай и все, – я требовательно шевелю пальцами.

Не то чтобы короля вообще пронимал холод. Единственное время, когда мне здесь по-настоящему тепло, – это в моей спальне, когда в камине ревет огонь.

Буркнув парочку ругательств, Борей выскальзывает из рукавов. Оставшись в синевато-серой тунике с белой каймой, протягивает мне скомканный плащ. Вышло даже проще, чем я думала.

Засовываю плотную ткань себе за спину, чтобы защититься от острого края подлокотника. Вот так-то лучше.

Заметив, что Борей по-прежнему сверлит меня сердитым взглядом, я киваю на его подданных.

– Продолжай, пожалуйста.

Он, словно решив, что я больше не буду перебивать, возвращается к делу. После приятной беседы несколько дней назад мы заключили временное перемирие. Борей даже потихоньку перестает игнорировать мое присутствие в цитадели – и к угрозам прибегать не пришлось.

По правде говоря, мне любопытно увидеть изнутри, как он властвует над Мертвыми землями. Для собравшихся здесь душ он король. И я хочу знать, как этот король правит.

– Назови свое имя.

Всклокоченный мужчина, стоящий на коленях впереди вереницы, поднимает взгляд.

– Адамо из Рокторна, милорд.

– Адамо из Рокторна, – взгляд короля устремляется в бесконечность, и я вздрагиваю, когда воздух между ним и призраком вдруг идет волной. Такова власть короля – выбирать, кто достоин, а кто нет.

Рябь рассеивается, в глазах Борея проясняется. Некоторое время он изучает подданного. Под ледяным взглядом мужчина съеживается. Я рассматриваю профиль короля, каждый изгиб и угол, полностью неподвижный. Души в конце вереницы сбиваются в кучку, словно боясь привлечь внимание Северного ветра.