Книга Северный ветер, страница 205 – Александрия Уорвик

– Кому нужна еда, пожалуйста, пройдите в конюшни! – кричу я, проталкиваясь сквозь толпу. – Кому нужна теплая одежда, пожалуйста, пройдите в восточный двор!

– Миледи! – меня останавливает, схватив за руку, молодая мать. – Есть ли известия о пропавших солдатах?

Она не первая, кто спрашивает. И я отвечаю ей ровно то же, что женщине до нее, и мужчине до этого.

– Мне жаль, но я ничего не узнаю до возвращения короля.

Прошло уже столько часов, а от Борея ни слуху ни духу. Я беспокоюсь за него – и это новое, неприятное чувство совсем мне непривычно.

Молодая мать, глаза на мокром месте, кивает. Но я ощущаю спиной ее взгляд, пока направляю пожилую пару к Орле, которая занята раздачей шерстяных носков.

С течением ночи внутри меня неуклонно нарастает хорошо знакомая, звенящая паника. Кожа свербит от холода. Горло сжимается, в нос бьет запах вина – призрачное воспоминание. А ведь один глоточек с легкостью бы избавил меня от этого.

Когда до Невмовора достигли слухи о возможном нападении, люди собрались и пришли сюда, в цитадель. Три тысячи призраков, с пустыми руками, многие даже толком не одеты, отчаявшиеся, напуганные. Я не сумела им отказать.

Борей будет в ярости, когда увидит, что я натворила.

Когда последний нуждающийся обретает одеяло, а свободные гостиные, бальные залы, прихожие и столовые оказываются заняты, я наконец удаляюсь в обширные каменные коридоры. Уже рассвело. У меня дрожат ноги. Двенадцать бессонных часов пролетели в мгновение ока. Теперь цитадель забита битком, и кто знает, хватит ли на всех пищи. Но я больше не намерена об этом беспокоиться. Так или иначе, я со всем разберусь.

Я так измотана, что хочется свернуться калачиком прямо на полу, но я упорно поднимаюсь по длинной-длинной лестнице к своим комнатам… и не останавливаюсь. Вместо того, чтобы свернуть направо на перекрестье, я иду налево, где четверо стражников преграждают мне путь в северное крыло.

– Я желаю посетить покои своего мужа, – заявляю я.

– Проход запрещен всем, кроме самого короля, миледи, – отвечает самый крупный стражник.

– А раз уж я его жена, – парирую, – решение никак нельзя пересмотреть?

– Дайте ей пройти, – в противоположном коридоре возникает Паллад, раздраженный и усталый. – Приказ господина.

Мужчины расступаются, открывая мне путь к крепким двойным дверям.

Не знаю почему, но чем ближе я к комнатам короля, тем тяжелее мои шаги. Раньше мне возбранялось ступать в сие святилище, но я доказала, что достойна.

Обхватываю пальцами прохладную деревянную ручку, нажимаю.

Темнота. Пустота. Она плещется о меня, как живая. И из этой темноты рождается иней, безраздельный холод, которым веет из зияющего мраком проема. В голове раздается тонкий, пронзительный звук, он предупреждает меня, что лучше сбежать. Это пещера, кратер, впадина, яма. Логово темняка. И почему-то я раздумываю, а не войти ли туда.

Сомневаюсь, что Борей установил там какую-нибудь ловушку. В конце концов, слуги-то приходят убраться. Ну, вернее, Орла. Она, правда, никогда не говорила, как часто и…

Скриплю зубами. Я не трусиха. И вообще не в первый раз сюда являюсь, хоть тогда и пробралась через окно, а не дверь. Вряд ли внутри что-то поменялось – с чего бы?

И я ступаю прямиком в его покои.

В своих я сразу же избавилась от штор, но Королю стужи так поступать, разумеется, незачем. Приходится немного повозиться, но мне удается разжечь камин и лампы. Так-то лучше.