Книга Северный ветер, страница 69 – Александрия Уорвик

Мы смотрим друг на друга. Муж и жена, но чужие друг другу. И кто-то все же должен уступить.

– Мне бы бокальчик вина, пожалуйста, – прочистив саднящее горло, говорю я.

«Пожалуйста» – исключительно, чтобы подмазать.

Король сводит брови.

– Я принес тебе воды, – указывает он на стакан.

Пальцы любовно обтянуты черной кожей. Почему король считает необходимым носить перчатки в помещении – ума не приложу.

– Да, и я ценю твой жест, но вместо этого правда очень хочу вина.

– Уже за полночь. Зачем тебе…

– Просто нужно, ясно? – Лицо горит от растущего беспокойства.

Я никак не заставлю короля понять. Мне нужна выпивка – как еда, как сон.

Еще один пытливый взгляд.

– Ясно, – рычит король.

Уходит к двери, высовывает голову наружу, отдает приказ кому-то из слуг, кто сейчас дежурит в коридоре. Когда король возвращается с чашей вина, я с благодарностью ее принимаю. Вода – ценность, вода – жизнь, но ей не исцелить удушье, что меня терзает. Лишь вино способно.

– Спасибо, – шепчу я, поднося чашу к потрескавшимся губам, и вздыхаю, когда напиток согревает меня изнутри. – Нектар богов.

Король слегка склоняет голову.

– И впрямь.

В памяти мало что осталось о нападении, но одно я точно помню: как тихий, ласковый голос Короля стужи успокаивал мои оголенные нервы. Он не бросил меня в трудную минуту. Не знаю, как толковать его действия.

Делаю еще глоток, затем оставляю чашу. Тяжесть взгляда, устремленного на мою шею, пронизывает насквозь, но когда я сама перевожу внимание на короля, он уже смотрит совсем в другое место.

– Как ты узнал, что нужно прийти? – спрашиваю я, пристально наблюдая за его поведением. Он так мало показывает – кому бы то ни было. – До цитадели оставалось еще много километров. Ты не мог услышать, как Орла тебя звала.

Король колеблется. Какая редкость – увидеть в нем неуверенность, и я чувствую, лишь отчасти, что в нас, возможно, есть общая черта.

– Лез, – бормочет король. – Неподалеку от Невмовора течет Лез. Души услышали голос Орлы. Они сообщили мне, где вы.

Он не смотрит на меня, когда говорит. Наблюдает за огнем, выглядывает в окно, изучает сгустки тьмы у половиц, вперяет непоколебимый взгляд в дверь. Но почему-то Король стужи не может встретиться им со мной.

Разжимаю пальцы, которыми стискивала край одеяла, прикасаюсь к покрытой шрамами щеке. Я живу с этим уродством уже восемь лет, и все вокруг видят во мне лишь его. Может, поэтому?

Опускаю руку. Да какая вообще разница.

– То есть ты общаешься с мертвыми.

– С их духами. Кем они были, когда их легкие наполнялись дыханием.

Вопреки всему, он разжег во мне любопытство.

– А я думала, ты их только судишь.

– Я говорю с ними вне Великого суда лишь в крайних обстоятельствах.

И таковым, по-видимому, считается нападение на меня.

– Так в чем же разница между духами в реке и теми, что приходят на Суд?

Король окидывает взглядом кресло у камина. Архисложное решение. Сядь – и обречешь себя на беседу не с кем-то там, а с женой. Поджимаю губы и жду.

Он садится. Само кресло необыкновенно удобное, с мягчайшими подушками, прекрасно подходит для послеобеденного чтения, но Король стужи примостился на самом краешке, будто оно сделано из самых твердых, самых жестких досок. Общался ли он вообще хоть с кем-то до моего появления? Представляю, как он сидит взаперти в покоях и носа не кажет дальше своего крыла.