Книга Отбор по контракту, страница 36 – Маргарита Гришаева

Первая заметка для себя — вызубрить новое имя во всей его длине. Нет ничего более подозрительного, чем принцесса, не способная проговорить собственного имени. Вторая заметка: любыми способами раздобыть карту империи и соседних земель. Сегодня здесь прозвучало множество ни о чем мне не говорящих названий, а может оказаться так, что кто-то из этих леди — соседи кронпринцессы.

— Благодарю вас, — с улыбкой кивнул император, когда я села на место, прежде чем продолжить речь. — Думаю, мне называться нет нужды, за меня это сделал глашатай. А вот эту уважаемую леди я вам представлю — герцогиня Делия Рейджинская.

Почтенная дама поднялась со своего места, окинула нас взглядом полным превосходства и только после этого снисходительно кивнула.

— Леди Рейджинская — главная фрейлина вдовствующей королевы, и она будет отвечать за ваше пребывание во дворце, а также следить за ходом отбора. Со всеми вопросами прежде всего вы обращаетесь к ней, а после она решит, к кому вас направить. Она же будет сообщать вам обо всех конкурсах, мероприятиях и посвящать в подробности.

Значит, я не ошиблась — нянька и надзирательница в одном лице. Сопровождение нам выделили весьма высокородное — приближенная императрицы. Однозначно шпионка и, скорее всего, будет подыгрывать какой-то из участниц, той, что приглянется бывшей правительнице. Здесь возникает третья заметка: разузнать о семье Ксандра Арвийского. Я даже не представлю, кто у него из родственников имеется, а это может оказаться важным.

— Ваше величество, — подала голос надменная герцогиня с той стороны стола, — будьте добры, расскажите подробнее про сам отбор и какие испытания нас ожидают.

— Здесь, леди, боюсь, мне нечем вас порадовать, — позволил себе извиняющуюся улыбку мужчина. — Рассказать, какие испытания вас ожидают, я не могу. Могу лишь сказать, что их будет ровно столько, сколько необходимо, чтобы помочь мне определиться с выбором.

Я едва не скривилась. Какая прелесть, отбор, не имеющий четких сроков. Этак можно годами издеваться над чужими принцессами, выбирая себе лучшую.

— О каких-то конкурсах вам сообщат заранее и дадут время подготовиться. Другие же будут проведены без предупреждения, а иногда даже без вашего ведома.

Еще лучше. Теперь на каждое подозрительное движение со стороны я должна буду сначала подумать, проверка ли это или ловушка соперниц? А то, весьма неудобно получится, если кронпринцесса чужой страны случайно приложит мечом кого-то из экзаменаторов. Воин Неустрашимый, за что ты кинул меня в этот кошмар любого охранника?

Судя по возмущенному шепотку, разнесшемуся по столовой, не я одна была удивлена таким обращением с венценосными особами. Но у императора на все нашлись оправдания.

— Леди, уверен, все вы получили достойное образование. Но все же, не к любой ситуации в жизни можно подготовиться заранее. И, боюсь, императрице, как никому другому часто придется справляться именно с такими неожиданными трудностями. Думаю, вы понимаете мое желание узнать, как каждая из вас будет справляться в таких случаях.

Не уверена, что все согласились с его точкой зрения, но возмущение в зале поутихло — леди застеснялись.

— Помимо конкурсов, мы также проведем несколько светских мероприятий: завтрашний бал, например, празднество равноденствия, музыкальные вечера.