Книга Вторая жизнь Герцогини. Кровь и Дух, страница 35 – Вера Ширай

Главный жрец поднялся на ступень алтаря, сложил руки в жесте благословения и возвестил:

— Невесты прошли проверку магией. Женихи пересекли священную арку. Храм принял их. Теперь время выбора. — Он говорил звучно, его голос эхом разносился по сводам.

— Каждая из вас, дочери света, должна взять свое веретено, уколоть им палец, и намотать нить на руку избранного. Как только веретено покинет алтарь, обратного пути не будет. Вы должны завершить обряд за считанные секунды, прежде чем священная сила угаснет.

Я кивнула вместе с Селией, наши лица были обращены к земле. Служители помогли нам подняться с колен — ноги гудели от долгой молитвы.

— Обдумайте своё решение, дочери, — добавил жрец. — И свяжите свою судьбу.

Я сжала руки в замок перед собой. Пальцы были ледяными. Снаружи я старалась казаться спокойной, выдержанной — как и подобает будущей герцогине, — но внутри всё дрожало. В последние дни совесть всё чаще давала о себе знать. Навязчивая мысль о том, в чьи руки я толкаю свою сестру, не покидала меня ни днём, ни ночью. Голос рассудка твердил, что с герцогом её ждала бы судьба куда более страшная, чем с господином Форшем. Но внутри что-то сопротивлялось, внутренний голос звучал уже не шёпотом, а криком.

Я не раз проигрывала в голове диалог с самой собой. Уговаривала себя, что меняю лишь слагаемые местами, в надежде изменить результат.

Я не позволяла себе сдаваться. Не в этом вопросе. Даже когда перед внутренним взором всплывали худшие воспоминания о Форше, о его манере поведения, взгляде, голосе — я заставляла себя думать о будущем.

Я строила план. Как только решу свои дела, как только обрету уверенность в собственном положении, я, как герцогиня, заручусь поддержкой мужа. И если увижу, что Форш причиняет моей сестре вред — попрошу герцога вмешаться. Он ведь не откажет своей жене. Правда?

К назначенному часу я уже всё решила. Всё продумала. Я точно знала, кого выберу. Я знала.

И всё же, позволила себе промедлить. Больше для приличия, чем из неуверенности. Я подняла глаза, встретилась взглядом с герцогом. Он смотрел на меня спокойно, непроницаемо, как самоуверенный гордый человек, который готов принять любое решение. Я искала в его лице хоть малейший намёк на тепло. Хоть один взгляд, хоть одно дрожание губ.

И вдруг — движение, человек стремительно обходит меня. Я едва успела повернуть голову.

Это Селия резко поднялась, словно её что-то толкнуло в спину. Она, не колеблясь ни секунды, подошла к алтарю. Её рука потянулась к веретену — к одному из двух. И, к ужасу всех присутствующих, она схватила его первая.

Рука мачехи на месте почетных гостей едва заметно дернулась, но лицо её осталось безмятежным. Отец привстал, будто хотел что-то сказать, остановить ее. На его лице был шок и страх, он вовремя вспомнил, что нарушать священный ритуал — святотатство.

Монахи и служители храма, начали шептаться между собой, поднимая еще больший гул.

Я осталась стоять на месте, застывшая как статуя. Селия сжала веретено, и я увидела, как оно начинает слегка светиться в её руке, пробуждаясь магией выбора.

У меня было всего несколько ударов сердца, несколько секунд, чтобы осознать, что сейчас произошло. Сестра взяла веретено первой, она первая, кто может сделать выбор сейчас.

И теперь весь храм затаил дыхание, каждый человек был удивлен, шокирован, стоял ожидая, кого Селия свяжет нитью своей судьбы и как поступит орден.