Книга Вторая жизнь Герцогини. Кровь и Дух, страница 60 – Вера Ширай

Я смотрела на неё с лёгкой улыбкой, но покачала головой.

— Мне жаль лишать тебя шанса утереть нос всем сплетникам, Эва. Но мы туда не заедем.

— Но как, миледи?! — Эва округлила глаза, будто я объявила отмену зимы. — А куда же мы тогда направляемся? На Восток? Или... вы собираетесь пожаловаться герцогу на его мать? — Она заговорщически подалась вперёд, опуская голос, как будто у стен кареты были уши.

Я отвела взгляд к окошку. Серые поля медленно ползли мимо нас, ритм копыт был ровным и убаюкивающим.

— Нет, Эва. Мы действительно едем в столицу. Я правда не планирую веселиться или навещать семью. Не сейчас. Я надеюсь, что мы уложимся в три дня. Скоро все увидишь — и услышишь.

Она прикусила губу, явно умирая от любопытства.

— Миледи, но что за дело такое? Почему вы мне не говорите ничего? Ваша светлость, вы же знаете, я умею хранить тайны, — попыталась она снова, почти обиженно.

Я пожала плечами, не поднимая взгляда. Я сама не знаю, как это объяснить. Как рассказать, что я еду нанимать человека, которого никогда в этой жизни не встречала… и при этом доверяю ему? Что я не имею ни одного разумного основания, ни одной официальной рекомендации. Потому что в моей прошлой жизни он служил мне и Лорду Форшу и был незаменим.

В карете повисло напряженное молчание, которое нарушила снова Эва — она не могла сдерживаться так долго.

— А вы заметили, миледи, как господин Леннокс подыграл вам? — сказала она, прищурившись. — Такой хороший актёр! Он прямо вжился в роль. Мне даже показалось, будто я увидела страх в глазах герцогини. Страх, что её сын — ваш законный муж — может встать на вашу сторону.

Я усмехнулась, но в груди защемило.

— Было бы на что посмотреть, правда? — спросила я.

Я посмотрела ей в глаза — она всё чувствовала. И, несмотря на её легкомыслие, понимала больше, чем казалась. Я отвернулась, потому что в какой-то момент это стало больно — я думала, что герцог мог поддержать меня, просто потому что так положено в обществе и в семье. Но а не потому что видел меня как партнёра, считал равной.

— Кстати, как ты в доме? Освоилась? Подружилась с кем-нибудь? — спросила я, посмотрев на Эву — свою единственную спутницу, ту, кто был рядом со мной с самого начала. В её глазах — немного усталости, немного упрямства и знакомая мне тревога.

— Да нет… Очень тяжело, — прямо сказала она, откинувшись на спинку сиденья. — Они мне не доверяют. Все верят, что старая герцогиня… — она запнулась, но всё-таки договорила — …останется самым главным человеком в замке. Даже если сейчас кто-то поддержит тебя, они считают, что потом им это аукнется. И мне — как твоей служанке — тоже не верят. Словно я временная.

Я кивнула, понимая её больше, чем хотелось бы. Молчала, думая, как лучше помочь.

— Начни с поварихи, — сказала я наконец.

— Что? — Эва моргнула, сбитая с толку.

— С кухни. Я сама, на второй день, пошла туда — посмотреть, чем кормят, изучить кладовые. Повариха, Алефтинья, женщина в годах, с седыми прядями и тяжёлым, натруженным взглядом. Она настоящая, простая, справедливая.

Эва немного приподняла бровь.

— Она тоже меня сторонится, как и все, — призналась она. — И что ты предлагаешь?

— Прийди к ней вечером. Не как служанка герцогини. Просто — ты. Попроси перекусить. Даже если не хочешь есть, попроси. Потом, купим хорошего меда. Принесешь, скажешь — для чая. Предложишь выпить трав вместе. И начнёшь помогать. Нарезать, держать котёл, мешать варево — неважно. Она заметит. И со временем — оттает.