Книга Фантазма. Девять искушений, страница 44 – Кайли Смит

Офелия попыталась закричать от отчаяния, но не издала ни звука. Уголки глаз защипало, но она не могла сказать, текут ли по щекам слезы. Офелия схватила юбки и резко дернула – материал неровно оборвался. Когда она проводила дни в особняке Гриммов, мечтая об опасности, которая заставит сердце биться чаще, то представляла явно не это.

Быстро оглядев новый коридор, она убедилась, что ничего не движется. Пока. Офелия продолжила изучать лабиринт, заходя все глубже и глубже, а единственным измерителем времени служил тускнеющий свет. Каждый раз, когда она заходила в новый коридор, путь становился все короче и короче – она приближалась к центру.

Свет померк, как только она пометила стену и начала двигаться влево, но сразу стало понятно: это не тот путь. Левая стена поползла вперед. Офелия развернулась на каблуках и побежала в противоположном направлении. Словно в ответ, стена заскользила быстрее, преследуя ее.

Проклятье.

Впереди была еще одна движущаяся стена, и на этот раз выход казался недосягаемым. Она бежала так быстро, как только несли ноги, и стена следовала за ней по пятам.

Ее пронзил страх, когда она достигла прохода, – стена была всего в нескольких сантиметрах от ее спины. Стена спереди тоже оказалась совсем близко – Офелия изогнулась и скользнула в сужающийся зазор.

Голос Тени в голове рассмеялся. Этот смех едва не сбил ее с ног, пока она протискивалась в следующий коридор за мгновение до того, как схлопнулись две стены.

В животе заклокотала тревога, но не из-за того, что ее только что чуть не раздавили, как насекомое. Все внутри загудело от страха, потому что голос в голове усмехнулся, словно предвкушая ее гибель.

Конечно, Голос Тени говорил с ней всегда, но… иначе. Он никогда не насмехался и не желал ей боли. Он всегда звучал довольно обыденно, давал ежедневные глупые задания, а она была вынуждена подчиняться. Будто у нее действительно не было выбора, кроме как спешить домой по темноте к определенному сроку или стучать по изголовью ровно девять раз, прежде чем она уснет, чтобы сберечь семью. Но теперь он смеялся над ней.

Что не так, маленький некромант? – промурлыкал он. – Не можешь справиться с истинным мной?

Офелия сжала кулаки и прогнала голос. Огляделась, оценивая новый коридор, и с изумлением обнаружила, что это вовсе не очередной пустой проход. Она наконец достигла центра лабиринта.

Но победа длилась недолго. В самом сердце лабиринта спал огромный зверь.

Адская гончая.

Она узнала чудовищного зверя по одной из книг матери о тварях ада. Кожа гончей была белой как снег, а когти и зубы – блестящими и черными. Зверей создавал для охраны заветных артефактов сам король дьяволов. Злобные, ядовитые, они спали, пока охраняемый предмет оставался нетронутым.

Офелия на цыпочках обошла адскую гончую, стараясь держаться как можно дальше, но, пока она пыталась взглянуть на объект охраны, на поляну вырвались еще двое участников: кузен Люси, Кейд и, кажется, Буфорд. Или Бо. Или Брэдли. В любом случае он едва удостоил ее взглядом, когда они уставились на демоническое существо, лежавшее перед ними. Кейд махнул другу, приглашая следовать за ним, и Офелия чуть не задохнулась от изумления, когда они рванули прямо к зверю.

– Не надо! – попыталась крикнуть она, но разумеется, ее не услышали. Ей показалось, они не стали бы ее слушать, даже если бы могли.