Книга Фантазма. Девять искушений, страница 41 – Кайли Смит

– Хочешь сказать, они перенесут нас в лимб? – с насмешкой спросил Эрик, разглаживая поправленный жилет.

Джеймс хмыкнул.

– Не настоящий лимб на Другой Стороне. По крайней мере, я так не думаю. Судя по слухам, это скорее иллюзия. Но кажется очень реальной.

– Нам ведь не придется работать вместе? – спросил кто-то еще.

– Очень надеюсь, что нет, – усмехнулся Кейд, прислонившись к задней стене.

– Что? Ты слишком хорош для помощи? – поинтересовался Джеймс.

Кейд быстро и резко рассмеялся.

– Готов поспорить, ты вылетишь первым, старик.

– Черт подери, когда уже начнется испытание и вы все на хрен заткнетесь? – пробормотала из своего угла женщина с пирсингом в носу.

Как только прозвучали эти слова, весь свет в комнате погас.

– Добро пожаловать на первый уровень, – прогремел глубокий мужской голос. Глаза Офелии постепенно привыкли к темноте, и он продолжил: – Испытание провожу я, Зел.

В этот момент из-под арки повалил дым, и Офелия изумленно раскрыла рот, забыв про ужин. Дьявол.

Все вокруг заохали, когда появился высокий мужчина в безупречном алом костюме. Изогнутые рога, украшавшие его макушку, торчали из бронзовых кудрей – они прекрасно сочетались со смуглой коричневой кожей и янтарными глазами.

Рога. Его дьявольская метка.

Зел ухмыльнулся, увидев вокруг испуганные лица, будто рассчитывал именно на такую реакцию. Офелия боролась с желанием закатить глаза от излишней драматичности.

Янтарный взгляд Зела на мгновение метнулся к ней, будто он услышал ее мысли. Она замерла.

Каждый Дьявол обладал различными способностями, и при встрече с ними было непросто предугадать, с чем придется столкнуться. Из уроков матери Офелия знала: чтение мыслей не исключено.

– Рад объяснить, как будут проходить испытания, – слушайте внимательно, я не повторяюсь, – предупредил Зел, махнув рукой на стену слева от себя – там появился дверной проем. – Этот портал перенесет вас на первый уровень. Каждый ведущий даст вам подсказку, чего ожидать внутри. Это последний шанс уйти. Как только вы зайдете, начнется испытание, и единственные пути наружу – победа, сделка или смерть.

Напряжение в комнате нарастало, все начали неловко переминаться с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам – словно присутствие других участников могло стать успокаивающим знаком, что они не сумасшедшие, раз участвуют в такой рискованной игре.

– Если вы успешно пройдете испытание, – продолжил Зел, – вы вернетесь в Фантазму и получите знак победителя. Вы готовы к подсказке этого уровня?

Прежде чем кто-либо успел подтвердить готовность, Джеймс вставил:

– Знак победителя? Что это значит? Он будет постоянным? И что случится, если не завершить испытание, – есть ли знак проигравшего?

Улыбка Зела была неумолима.

– Полагаю, вы узнаете, если потерпите неудачу. А теперь будьте внимательны, вот ваша подсказка.

Они пристально наблюдали, как дьявол протянул руку к порталу и на двери начали появляться слова.

Офелия попыталась как можно лучше запомнить загадку, но дьявол не терял времени.

– Когда я назову ваше имя, заходите, – приказал Зел. – Люсинда.

Все повернули головы к Люси, которая теперь была болезненно-белого оттенка. Кейд хихикнул, когда она заколебалась. Похоже, этот звук укрепил ее решимость – она подняла подбородок, расправила плечи и сделала шаг к двери. Вся группа ждала затаив дыхание, когда она ее распахнула. Офелия ожидала увидеть по ту сторону что угодно – но точно не простую белую стену.