Книга Фантазма. Девять искушений, страница 42 – Кайли Смит

– Проходи, – приказал Зел.

Люси глубоко вздохнула и последовала указаниям.

Все напряглись, ожидая крика агонии или любого другого признака страдания, но ничего не последовало, и мгновение спустя Люси полностью исчезла из виду. Дьявол по очереди назвал имена остальных, и, когда наконец добрался до Офелии, оставалось всего несколько участников. Она еще могла развернуться и уйти – и очень немногие стали бы свидетелями ее позора, – но она взяла себя в руки. Она справится. Она должна. Ради Женевьевы. Ради особняка Гриммов. Ради наследия ее семьи.

Офелия шагнула через портал в небытие.

Когда Офелия вышла из портала, вокруг было пугающе тихо – не считая пронзительного звона в ушах. Прищурив глаза от яркого света, она оглядела каменный коридор. Вокруг не было ни души.

Офелия попыталась сделать шаг вперед и споткнулась. Полностью потерявшись в пространстве, она врезалась в противоположную стену и ударилась лицом об гладкий цемент. С губ сорвался безмолвный выдох, она отдернула от камня руки и сложила их на груди. Офелия не чувствовала стены. Она не чувствовала ничего. Не работало ни одно чувство, кроме зрения.

Офелия напряглась, пытаясь вспомнить подсказку.

Тьфу. Ей не хватило времени запомнить каждую деталь, но пока часть насчет касанье здесь не направит, безусловно, исполнялась точно. Она задавалась вопросом, какой это Круг Ада.

В памяти начали всплывать уроки матери о девяти кругах ада. Ад и его круги существовали на Другой Стороне под управлением короля дьяволов, как королевство для всех типов бессмертных паранормальных существ. Бессмертные паранормальные существа могли посещать девять кругов, когда хотели, разделяя территории с душами мертвых. Ее главным преимуществом, как у смертного паранормального существа, была увеличенная продолжительность жизни здесь, на земле, прежде чем они перейдут на Другую Сторону.

Возможно, сейчас Офелия предпочла бы ад.

Несмотря на верования некоторых смертных, ад не предназначен для наказания людей, которые вели грешную жизнь. Человеческая мораль слишком разнообразна и невнятна, чтобы основывать на ней всю загробную жизнь. Скорее в аду чаще всего наказывали тех, кто совершил преступления против человечества или ткани вселенной. Вторым главным царством на Другой Стороне были небеса – дом для всех видов эфемерных существ. И вопреки человеческим преданиям, обитатели небес не были лучше или хуже тех, что в аду. Так уж вышло, что аду досталась задача наказывать злые смертные души, а небесам – награждать тех, кто умер с исключительной доблестью.

А вот про эфемерных существ и их силы ее мать никогда особо не распространялась. И ладно – Офелия предполагала, что существа вроде ангелов и серафимов и территории, которыми они правят, могут показаться довольно скучными. Но в рассказах о девяти кругах определенно не было ничего скучного.

Наказанных в круге насилия разрывали на куски в начале каждого дня, но исцеляли к следующему рассвету, и пытка начиналась сначала. Наказанные в круге алчности должны были смотреть, как все и все, кого и чего они жаждали, тают в яме с кипящей лавой. Наказанные в круге чревоугодия были вынуждены бежать без остановки – вечность. Наказанных в круге лимба…