Книга (Не)желанная жена дракона, страница 87 – Мира Вишес

– Что это?.. – выдохнула я, не в силах поверить своим глазам.

– Похоже на площадку для бракосочетания, – с убийственной невозмутимостью ответил Ксалор, но его взгляд стал злым и пристальным.

Эйдан направился туда, где прятался проклятый источник Ноутварусов – между последним рядом стульев и краем шатра. Из-под навеса к нам практически выпорхнул нарядный Элрик. Рядом с ним семенил его отец Оран Дровейн, отдавая распоряжения слугам, среди которых мелькали и чужие лица. Наемные работники или люди Дровейнов?

– Леди Корделия! Лорд Ксалор! – Элрик сиял как тысяча солнц, его губы растянулись в улыбке. – Как я рад, что вы здесь! Гости скоро начнут подъезжать, мы заканчиваем последние приготовления.

– Я хочу знать, – ледяным тоном спросил Ксалор, медленно обводя взглядом преображенное пространство, – по какому праву вы распоряжаетесь землей Хартвуда, не уведомив нас? Вы еще даже не стали тут вторым законным хозяином.

– Ох… – Сияние на лице Элрика померкло, сменившись растерянностью. – Мы просто хотели навести красоту. Здесь же был страшный, заброшенный сквер. А теперь… Посмотрите, разве не чудесное место для церемонии?

– Чудесное, – выдавила я, – если забыть, что три года назад тут сгорали заживо люди.

Элрик побледнел, однако не спасовал:

– Корделия, простите, но ведь в ту ужасную ночь в Хартвуде погибло много людей. Если следовать такой логике, то всё поместье – одно большое кладбище. И тогда уж в нем не следует ни праздновать, ни вообще жить.

Эти слова, сказанные с упрямством, пусть и наивным, заставили меня отступить. В них была своя горькая правда. И он не стал лебезить и оправдываться, а отстаивал свое решение.

Ксалор тоже оценил его прямоту.

– Смелое заявление. Но впредь подобные перепланировки следует согласовывать заранее. – Он кивнул в сторону подъездной аллеи, откуда раздавался стук колес. – Кажется, прибыли ваши гости.

Элрик, все еще смущенный, бросился их приветствовать, мы с Ксалором последовали за ним.

У входа гостей встречал немного печальный Рендал, скоро ему предстояло оставить свой пост наместника. Я смотрела, как из первых экипажей выходят девушки и юноши – аристократы с балов, друзья и подруги Марлены. Некоторые были мне незнакомы – они оказались приятелями и родственниками жениха. Затем подкатили более скромные повозки – в них прибыли управляющие окрестными деревнями и арендаторы земель Хартвуда. Немного странный состав для «самых близких», но я списала это на желание Элрика сразу, с первого дня, войти в роль хозяина и наладить связи со всеми, от кого зависело благополучие поместья.

Вскоре к нам присоединился Эйдан и тихо доложил:

– Я проверил: источник определенно спит. Но наследница, хоть и не признанная, дает о себе знать. Судя по всему, энергия в нем побулькивает последние сто лет – с момента рождения Никтарии.

– Насколько безопасно проводить свадебный обряд в таком месте? – осведомился Ксалор.

– Источнику плевать на наши человеческие ритуалы. Бракосочетание его вряд ли взволнует.

Слова наставника должны были меня успокоить, но не смогли. Тревога сжимала мое горло тугой петлей. Мне нужно было увидеть Марлену.

Мы с Ксалором пришли к ее покоям. Он остался в коридоре, я постучала и зашла внутрь. Комната была залита солнечным светом и полна служанок. И в центре этого всего – моя сестра. В подвенечном платье, с аккуратной фатой в волосах, она выглядела как фарфоровая куколка. Хрупкая и бесконечно счастливая.