Книга (Не)желанная жена дракона, страница 89 – Мира Вишес

Гости рассаживались, переговариваясь и любуясь убранством. Эйдан расположился поодаль – в шатре у столов, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Заиграла торжественная музыка. Все обернулись. Из-за угла замка показался Рендал, ведущий под руку мою сестру. У меня в горле встал ком. Марлена была так прекрасна в своем в белоснежном платье, с диадемой из жемчуга в волосах… Рендал выглядел и гордым, и бесконечно печальным. Он передал ее руку Элрику, и тот взял – с таким благоговением, словно ему вручили невесту из хрусталя.

Церемония началась. Жрец произнес положенные слова о святости брачных уз, взаимной поддержке и верности. Потом спросил Марлену, согласна ли она стать женой этого человека. Она высказала свое тихое, но уверенное согласие. Казалось, моя сестра вот-вот взлетит от переполняющих ее эмоций. Затем тот же вопрос задали жениху: желает ли он связать судьбу с этой женщиной. Элрик, не раздумывая, выпалил свое «да» – громко, четко, с неподдельным восторгом.

Их объявили мужем и женой. Я смотрела на ее сияющее, запрокинутое к Элрику лицо и думала, что вот он – тот самый момент. Ради этой секунды чистого, ничем не омраченного счастья в ее жизни я и затеяла всю эту «авантюру» с Ксалором. Окончилась она совсем не так, как я планировала, зато моя сестра наконец могла быть счастлива со своим любимым…

– Теперь скрепите свои узы поцелуем, – провозгласил жрец и принялся зачитывать финальные слова благословения.

Но вместо привычных завершающих фраз с его губ слетело что-то на незнакомом мне языке. Слова звучали зловеще и совсем не подходили для свадебной церемонии, веяло эманациями тьмы. Это… какое-то заклинание? А он темный маг?!

Ксалор среагировал мгновенно. Он даже шевельнулся, лишь прищурил глаза, направляя ментальный удар. Жрец захрипел, его глаза закатились, и он рухнул вниз.

Но было поздно.

Земля у кромки шатра вздыбилась, оглушило испуганными возгласами. Из-под песка, из-под идеального газона, прямо из-под стульев в последних рядах вырвались щупальца обжигающе-холодной тьмы. Они кинулись на гостей, сидевших сзади, пронзив их насквозь. Крики несчастных оборвались. Из людей будто высосали энергию… Саму жизнь! Их тела почернели, будто обуглились. Секунда, и та же участь постигла и слуг в шатре. От былой красоты остались клочья разорванного полотна, осколки хрусталя и черные, дымящиеся силуэты на земле.

Элрик обнял Марлену, она задрожала, прикрыв лицо ладонями. В следующий миг темная, но совсем иная – плотная, живая – энергия взвилась над всеми, сомкнувшись в защитный купол. Эйдан! Одновременно с этим он швырнул в эпицентр взрывающейся земли сдерживающие чары, и щупальца тьмы замедлились.

– Это ритуал жертвоприношения! – крикнул он нам. – Каждая смерть питает источник! Нельзя допустить новых жертв!

Оставшиеся в живых гости в панике бросились врассыпную, давя друг друга. И тут наемные слуги, точнее те, кого я за них приняла, достали из-под одежды кинжалы. Их атаки были точными и профессиональными. Они не убивали, но загоняли бегущих обратно под щупальца – на верную смерть.

Ксалор поднялся со стула, выкашивая нападавших одного за другим. Его ментальные удары были невидимы и беззвучны – нападавшие падали без чувств, словно подкошенные. Я вскочила, сорвала с шеи стабилизатор и отшвырнула. Ярость залила меня изнутри, пальцы затрепетали, жажда выпустить накопившуюся тьму стала физической потребностью.