Книга Обманутая жена дракона, страница 51 – Властелина Богатова

Взмахиваю веером, вложив его в руку, так и не раскрыв, выжав из себя улыбку, чтобы скрыть неловкость.

Это просто волнение. Только волнение…

— Шерелин, — вмешивается отец, — я поставил в известность Волтера о твоём семейном положении, — прозвучало как удар топора по тонкому льду. — И лорд предложил помощь.

Горло сжимается, будто кто-то обмотал его колючей проволокой и дёрнул. Я чуть не закашлялась.

Это ведь личное, семейное.

Но разве я не сама ворвалась к Альвису как побитая кошка? Просила помощи. А теперь возмущаюсь, что её предлагают?

“Не думала же ты, что он один будет этим заниматься?”

Отец хмыкнул, будто говорил с непонятливым ребёнком.

Логично. Да. Мы не договаривались о посторонних. Хотя... я и не настаивала.

Но почему тогда живот скрутило так, будто я проглотила стекло?

Волтерн расслабленно опускает руку на пояс, чуть касаясь пальцами рукояти кнута. Ни тени смущения. Будто мой развод — просто деловая процессия. И он хозяин положения.

— У меня есть хороший друг, который занимается бракоразводными процессами, — его голос слишком гладкий, как шёлк на лезвии. — Он может провести ритуал. После него... возражения будут невозможны.

Смотрю, широко распахнутыми глазами уставившись на него, как на раскрытую книгу. Краем глаза вижу, как Альвис одобрительно кивает.

Ритуал? Это слово пахло пеплом и старыми клятвами.

— Это... — облизала губы: они прилипли друг к другу как пергамент. — Неожиданное предложение, герцог Баернар. Но что за ритуал?

— Тот, который ещё в действии и никто не запрещал. Если вы слышали о Сфере Уз что-то…

— Да… я знаю.

Слышала, это нечто вроде проверки на истинность, сфера — источник родовой силы. Часто с помощью него разрешались споры, конфликты и даже вражда — единственный способ доказать правду документально.

— Вот и отлично. Так вы согласны? — он наклоняется чуть вперёд, и я усилием остаюсь стоять на месте.

Пауза повисла паутиной.

Шаг назад — отказ. Шаг вперёд — согласие. И никаких других вариантов.

Но оба пути ведут в пропасть, я это понимаю.

— Ты получишь достаточно, если согласишься, — подбрасывает дров в костёр отец.

Достаточно чего? Защиты? Или новых цепей?

— Я… согласна, — голос предательски дрожит на последнем слоге.

Словно срываюсь утёса, но ещё не понимаю, разобьюсь о камни или смогу полететь.

— Замечательно, — Волтерн улыбается.

И в этой улыбке было что-то недосказанное, сокрытое. Слишком спокоен. Слишком точен. Каждое слово — выверенный ход.

“И это мой новый муж?” — мысль обожгла как раскалённая игла.

Незнакомец. Чужой, непонятный и опасный, не могу отделаться от этого ощущения.

И дальше, когда он говорил, я ловила себя на том, что тоже смотрю на него и будто вязну. Совершенно точно он создавал о себе хорошее впечатление, но это только внешне.

За ужином я наконец разжала плечи и немного расслабилась. Густой аромат элитного вина, тёплый свет свечей — всё это медленно растворяло мою настороженность.

Я пью лимонную воду со льдом, что обжигает губы, и не могу смыть им горький привкус мыслей.

Волтерн ловко подхватывал нить разговора, переведя его на светские сплетни — тему, от которой меня обычно клонило в сон. Но сейчас я слушала. Не новости, нет — его голос, плавный, как дым от восковой свечи.

И позволила себе рассмотреть его вблизи.

Его волосы — не просто каштановые. Цвет мокрой коры дуба, тёмный, с рыжиной в отсветах, будто в них застыл последний луч заката. Идеально уложенные, несмотря на скачку верхом. У Ройнхарда они всегда были чуть растрёпанными, непослушными, и я... я любила их поправлять и пропускать через пальцы.