Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 128 – Мосян Тунсю

Только что они смеялись над оборванцем, а теперь выглядели ничуть не лучше его. Получив подзатыльник от невидимого противника, нахлебавшись грязной воды и вымочив новые одёжки, из хохочущих сорванцов они превратились в ревущих малышей. Мальчики поднялись на ноги, похватали зонтики и побежали прочь, размазывая по щекам слёзы.

Се Лянь покачал головой. Почитаемый бог войны, победитель нечисти и защитник людей… поколотил детишек! Хоть он и сделал это из добрых побуждений, никакой гордости от победы над хулиганами принц не испытывал. Он обернулся к спасённому пареньку и застыл в изумлении.

В драке бинты сползли и обнажили его лицо – сплошь покрытое синяками и ссадинами. Похоже, его колотили далеко не впервые. Рассмотреть подробнее Се Лянь не успел: мальчик молча поправил повязки и сел у ног глиняной статуи, обхватив руками свои колени.

Се Лянь зашёл в первый встречный храм, собираясь вызвать Фэн Синя с Му Цином и обсудить с ними важные дела. Кто ж знал, что здесь ему повстречается этот малец. Теперь принц невольно за него волновался. Отправив приближённым сообщение, он сел рядом с мальчиком и принялся наблюдать за ним. Они посидели немного в тишине, и неожиданно в животе у паренька громко заурчало. На тарелках в храме лежали кое-какие плоды и сладости; выглядели они несвежими и уже не очень вкусными, но Се Лянь решил, что в такой ситуации сгодятся. Он легонько подтолкнул фрукт, и тот упал на голодного мальчика.

Бедняга сразу закрыл руками голову и сжался в комочек, защищаясь, как будто в него метнули камень – и сейчас они повалятся градом. Чуть посидев так, он осторожно огляделся и увидел, что то всего лишь фрукт. Поколебавшись, мальчик поднял его, вытер об одежду и вернул на тарелку для подношений. Похоже, он предпочёл бы голодать, чем съесть то, что предназначалось божеству.

Потом он подошёл к входу и выглянул наружу – наверное, думал отправиться на поиски съестного. Но дождь хлестал сплошной стеной; он бы опять промок до нитки, так что парнишка возвратился к статуе, свернулся клубочком у её ног и заснул.

Тут подоспели и помощники принца. Они вышли из-за угла, и Фэн Синь принялся ворчать:

– Ваше высочество, как вы умудрились найти такой маленький храм? Почему вы именно сюда нас позвали? – Опустив голову, он увидел, что едва не наступил на свернувшегося на полу мальчика. – Мать его, а ребёнок-то здесь откуда?

Му Цин тоже посмотрел вниз, оглядел мальчика и сразу спросил:

– Неужели это тот самый паренёк, который три года назад сбежал с горы Тайцаншань?

Се Лянь покачал головой:

– Я до конца не уверен. Я ведь не знаю, как его зовут, и не видел толком лица.

Пока они стояли над безмятежно спящим мальчиком и обсуждали его, тот перевернулся на другой бок и потёр себя по лицу, размазав кровь, что сочилась из носа и ссадины в уголке рта. Увидев это, принц утвердился в мысли, что нельзя позволить парню оставаться здесь.

– Ему надо уйти: смеркается, – решительно сказал он. – И не дело это – спать в храме на полу.

Фэн Синь возразил:

– А если ему некуда больше податься? Может, потому он здесь и ночует.

– Дом у него есть, – объяснил Се Лянь, – только, похоже, к нему там плохо относятся… Но и так нехорошо. Ему нужно пойти и раздобыть что-нибудь поесть. Вдобавок он ранен.

– Ваше высочество, простите за прямоту, – вмешался Му Цин. – Нам сейчас не до подобных мелочей. Зачем вы нас вызвали? Вы приняли решение?